據《自然通訊》雜志近日刊登研究稱，英國和芬蘭科學家經過基因改造，研發出無害內臟的大腸桿菌用于可再生丙烷的生產。路透社表示，該研究不僅為商業化生產提供了可能性，而且有望找到化石燃料的替代能源。

研究人員通過生物?，阻斷了大腸桿菌中脂肪酸進入細胞膜的生物過程，轉而引導脂肪酸進入不同的生物途徑，最終使大腸桿菌產生出可再生丙烷。丙烷是一種清潔燃料，有著廣泛的全球市場。目前，作為天然氣以及石油加工的副產品，丙烷是液化石油氣的主要成分。后者可用于中央暖氣系統、野營用爐以及傳統汽車領域中。

科學家們之所以選擇丙烷為目標，是因為它能夠以氣體的方式分離。此外，丙烷從氣體狀態轉換為易于運輸、儲存和使用的液態所需的能量也較低。

倫敦帝國理工學院生命科學學院的帕特里克·瓊斯教授(PatrickJones)表示：“雖然我們只生產了很少量的可再生燃料，但我們產生的燃料可直接用于發動機，效果立竿見影。這使未來可持續生產可再生燃料成為可能，丙烷或能取代柴油、汽油、天然氣和噴氣式燃料等化石燃料。”

然而，目前該研究尚處于早期發展階段，大腸桿菌產生的丙烷水平較低，科學家們正在改進合成過程。研究人員希望，未來5到10年可以實現商業上的生產。而最終目標是將大腸桿菌的產能系統轉入到光合細菌中，將太陽能直接轉化為化學能。