頁巖氣，特指賦存于頁巖中的非常規氣。取得工業開發成功的僅為北美洲(以美國為主)。它起始于阿巴拉契亞盆地的泥盆系頁巖，為暗褐色和黑色，富有機質，可大量生氣。儲集空間以裂縫為主，并以吸附氣和水溶氣形式賦存，為低(負)壓、低飽和度(30%左右)，因而為低產。但在裂縫發育帶可獲較高產量，井下爆炸和壓裂等改造措施效果也好。20世紀90年代中期已擴大到密歇根和伊利諾伊盆地，產層擴大到下石炭統頁巖，產量達84億立方米。其資源量可達數萬億立方米。

全球頁巖氣市場發展現狀分析

尚普咨詢行業分析師指出，據估計，全球頁巖氣資源約為456萬億立方米，主要分布在北美、中亞、中國、拉美、中東、北非和前蘇聯，其中北美最多。但其豐度低，技術可采量占資源總量的比例較低，同時頁巖氣的儲層具有低孔隙率和低滲透率的特點，開采難度大，需要高水平的鉆井和完井技術。在21世紀剛開始開采頁巖氣時，多采用水平鉆井技術和水基液壓裂技術提高采收率。

2012年前后，已實現對頁巖氣商業開發的國家有美國和加拿大，其中美國已實現大規模商業化生產。我國頁巖氣資源也很豐富，但開發還處于起始階段。國家正在積極推進頁巖氣的開發利用工作。

現在美國是世界最大的頁巖氣生產國。根據美國能源情報署估計，中國的頁巖氣儲量超過其它任何一個國家，可采儲量有1275萬億立方英尺。按當前的消耗水平，這些儲量足夠中國使用300多年。北京將天然氣視為解決中國日益增長的能源需求的方案的一部分，國家鼓勵對頁巖氣和煤層氣等“非常規”天然氣資源進行開發。

數據顯示，在2000年，頁巖氣產量不足美國天然氣供應的1%，而今天已經占到30%，而且份額還在上升。得益于頁巖氣的大規模開發，2009年，美國取代俄羅斯成為世界第一大天然氣生產國，占世界天然氣總產量份額達到20%。2012年，美國天然氣銷售量更達到7160億立方米，比2006年增加30%。

受美國頁巖氣成功開發影響，全球頁巖氣勘探開發呈快速發展態勢。墨西哥計劃未來2年投資20億美元開發頁巖氣。已有40多家跨國石油公司在歐洲尋找頁巖氣，埃克森美孚公司已開始在德國進行鉆探，雪佛龍公司和康菲石油公司開始在波蘭進行勘探，奧地利omv公司在維也納附近測試地質構造，殼牌公司將頁巖氣勘探目標鎖定在瑞典。能源供應大國俄羅斯盡管具有超大規模的常規天然氣儲量，但也還是做好了開采頁巖氣的準備。印度尼西亞等亞洲國家以及非洲的南非等都不同程度地進行著頁巖氣的發展規劃。

尚普咨詢行業分析師指出，到2012年，我國頁巖氣開發處于氣藏勘探和初步開采試點階段。截至2012年4月，我國共確定33個頁巖氣有利區，頁巖氣完井58口，其中水平井15口。隨著頁巖氣勘探權逐步向民間開放，未來十年頁巖氣開發將有望迎來快速發展的“黃金十年”。到2015年末，僅頁巖氣開采階段設備需求超過150億元，至2020年末相關設備需求則超過1000億元。