日前，美國哥倫比亞大學發布中國頁巖氣政策研究報告，結合中國頁巖氣開發的現狀與問題提出了未來促進發展的政策建議，該研究受到美國能源部化石能源局資助。

報告中提到，中國政府已經制定了宏偉的頁巖氣開發目標，但是面臨的挑戰依然艱巨。中國頁巖氣資源比美國頁巖氣資源埋藏更深，地形復雜。其他表面因素還包括初始開采成本高、缺乏競爭、國有企業激勵機制薄弱、數據可用性有限以及外國企業參與不確定條件等。

中國的頁巖氣開采才剛剛開始，截至目前約有鉆井200口（美國約有10萬口井）。在未來數年，中國的頁巖氣產量不會很大。從中長期來看，低增長和高增長都有可能。

該報告認為，實現中國頁巖氣潛力，政策是關鍵。政府對中國經濟的作用至關重要，尤其是在能源領域。

據估計，中國擁有豐富的頁巖氣資源，居世界第一。但中國頁巖地質復雜，開采極具挑戰。早期鉆探主要在四川西部和重慶。中石化和中石油兩大企業主導這個行業。雖然中石化已經在重慶涪陵地區取得初步的進展，但早期鉆井成本一直居高不下。據估計，到2013年年底中石化和中石油在頁巖氣鉆井方面損失接近10億美元。

外國公司在中國頁巖氣開采領域扮演著重要角色。2012年，殼牌和中石油簽署首份四川盆地區塊的頁巖氣生產分成合同（PSC），但該區塊的進展一直很緩慢。其他國際石油公司包括雪佛龍、康菲、埃克森美孚和赫斯也與中石油或中石化通過聯合研究協議在頁巖氣領域開展合作。

報告得出六點結論：第一，未來幾年中國不會實現頁巖氣的大規模開采，之后低速增長和高速發展兩種情況都有可能發生；第二，頁巖氣發展的主要障礙包括：開采成本高，針對國有公司的激勵薄弱，競爭力缺乏，對國外公司的限制和可利用的數據有限等；第三，政府政策對確定未來中國頁巖氣的發展將發揮關鍵作用；第四，中國頁巖氣開采對環境從高度正面影響到嚴重負面影響都有可能；第五，在中長期內水資源供應會成為一些地區的限制因素之一；第六，美國和中國政府對于頁巖氣有著共同的利益。

報告中針對中國頁巖氣行業的進一步發展提出了五項建議：第一，加快推進市場化改革，包括繼續推進天然氣價格改革、加速管道改革、鼓勵礦權競爭、提高數據可用性等；第二，給國外企業提供一個清晰的路線圖，包括制定一個生產分成合同模型，采用滾動式的整體發展規劃等；第三，強化監管能力；第四，投資于創新；第五，加強各部委之間的協調。