如果單從頁巖氣的蘊藏量來看，中國被認為是世界第一的“頁巖氣大國”，其蘊藏量可能達到美國的2倍左右。但事實上，在中國內陸的重慶等地，國有企業才剛剛啟動頁巖氣的生產。而且，最近中國政府又突然將2020年的頁巖氣產量目標下調了一半。從這點來看，中國似乎正從頁巖氣開發美夢中醒來，逐步從不切實際走向面對現實。

尋找中國頁巖氣

在距離重慶市中心約3小時車程的涪陵區，國有企業中國石油化工集團正在推進頁巖氣開發。據涪陵區稱，光是在該區的焦石鎮，就已經挖掘了29口頁巖氣井，到今年2月為止，其中的16口井已經啟動生產。不過詳細情況仍難以得知。

“你們在找什么？”當我們正在山區的村子里尋找頁巖氣井時，突然出現一名男子操著標準的普通話問道。在方言較重的重慶郊區，一般很少能聽到有人說普通話。于是，我們反問道：“你是中石化的工作人員嗎？”該男子并沒有回答，只是反復催促說：“趕快離開”。

我們最終還是找到了頁巖氣井。井邊架著幾十米高的鉆井架，身穿朱紅色工作服的中石化的工人在忙碌地工作。在山的斜坡上是成片的玉米地，機械運轉的聲音響徹原本寧靜的村莊。

在全球，以美國為中心的頁巖氣開發正促使能源供應結構、貿易和產業的存在方式發生著巨大變化，這正是所謂的“頁巖氣革命”。而中國也為了能確保能源的穩定供應，夢想著在本國掀起一場同樣的革命。不過，中國在著手相關開發時，才發現面臨的現實越來越嚴峻。

產量目標下調至一半以下

今年8月，中國國家能源局的吳新雄局長表示2020年中國的頁巖氣產量目標為300億立方米，而該部門曾在2012年提出過到2020年將頁巖氣產量提高至600～1千億立方米的雄偉目標。僅僅過了2年，就將產量目標下調至一半以下。

中國頁巖氣開發面臨的最大障礙是高成本。中國的頁巖氣開發成本被認為是美國的3～4倍。主要的頁巖氣蘊藏地集中于山區，地形十分復雜。另外，即使在焦石鎮等山區，也遍布著農地，更有農戶在此生活，因此很難像美國那樣一舉擴大開發規模。加之中國的頁巖層比美國深，這又增加了開發成本。

另外，對于慢性水資源短缺的中國而言，在開采頁巖氣時如何解決用水也是個令人頭疼的問題。即使引進美國先進的頁巖氣開采技術等，因地質和地形迥異，也很難一下子解決所有的難題。

其實，在2年前中國提出不切實際的生產目標時，就已經清楚存在這些問題。熟知中國能源情況的日本石油天然氣金屬礦產資源機構(JOGMEC)的竹原美佳分析稱，“估計是在實際啟動開采后，才下調到了一個更現實、且貼合實際的目標”。

中國將成為最大的天然氣消耗國

據國際能源機構(IEA)的數據，今后5年中國的天然氣消耗量將翻番，成為全球最大消耗國。即使中國國內的頁巖氣產量由2013年的2億立方米提高到300億立方米，其供應量也不足消耗量的十分之一。

為了替代對大氣造成污染的煤炭，以及60%需要依賴從中東等海外市場進口的石油，中國正加緊確保天然氣來源。雖然開發國內的頁巖氣資源被認為是削減相關能源進口的關鍵性舉措，但至少從重慶的開發前沿，我們尚未聽到中國“頁巖氣革命”號角。