作為全球乙醇燃料第二大生產國和最大出口國，巴西是世界上第一個達到生物燃料可持續利用的國家，也是生物燃料領域的領導者之一。由于乙醇工業對巴西汽車及能源部門的巨大影響和潛力，巴西一直鼓勵相關新技術研究，希望技術元素可以不斷提高乙醇工業生產力。

巴西生物燃料公司GranBio今年9月宣布，實現了以甘蔗纖維素為原料大規模生產第二代乙醇燃料，成為拉美第一家實現二代乙醇商業化生產的科技公司。

據介紹，兩代乙醇最主要的區別為生產原料。第一代乙醇采用甘蔗汁為原料，由于甘蔗汁也用于制糖，這種生物燃料嚴重擠占了制糖、食品等產業的原料。隨著生產工藝的改進，二代乙醇改用甘蔗秸稈等富含植物纖維素的原料，減輕了生物燃料“爭奪糧食”的弊端。

目前，巴西生物乙醇科學與技術實驗室正在開發一項旨在提高乙醇原材料——甘蔗生產效率的機械化項目。項目負責人拉巴特介紹說，實驗室正在開發的一種新型收割機，將有效減少甘蔗收割時土壤的板結程度，從而降低對植物根莖的損害，增加甘蔗產量。

傳統甘蔗收割機會造成60%的土壤出現板結，新技術的應用將使其對土壤的影響降低至10%至13%。這一項目已經獲得1600萬雷亞爾(約合667萬美元)科研資金。

此外，在GPS技術的幫助下，新型農機還可以用于甘蔗的播種、施肥程序。傳統農機完成這些工作通常有10%的原材料浪費，對于全國的種植農場意味著每年3億雷亞爾(約合1.25億美元)的經濟損失。根據生物乙醇科學與技術實驗室的測算，隨著該新型機械化項目的推廣，原材料浪費造成的經濟損失將下降到5%以內，每年節省約1.5億雷亞爾以上。

巴西乙醇工業已有30年的發展歷史，主要原材料為甘蔗。2008年巴西的乙醇產量為245億升，占當年世界產量的37.3%。

乙醇工業的高速發展在某種程度上為巴西優化能源結構、普及生物能源提供了保障。為減少溫室氣體排放，巴西聯邦政府法律規定，巴西境內所有加油站銷售的普通汽油必須添加至少25%的乙醇。相比于普通汽油，乙醇燃料可以減少近90%的溫室氣體排放。

2009年7月以來，巴西境內行駛的機動車有超過800萬輛是百分之百乙醇燃料驅動，或可以支持任何配比的乙醇與汽油混合燃料。