中國正在持續加大對煤化工尤其是煤制烯烴項目的投資，但同時項目的環保問題也已顯現。煤制烯烴的潛在效益是存在的，但必須考慮其自身的缺陷。

據ICIS中國公司分析，煤制烯烴項目的耗水量遠高于石腦油制烯烴，但中國大部分的煤制烯烴項目都建設在水源供應緊張的北部或西北部地區，因此煤制烯烴項目面臨普遍反對的聲音。同時，煤炭行業一直在面對事故頻發帶來的社會譴責。對煤礦安全及煤化工生產方面的任何技術或設備改進都需要投資，無疑會影響煤制烯烴項目的經濟效益。另外，還有污染問題，煤化工生產過程中的污染物排放是無法避免的。業內人士稱，煤化工裝置產量越高，排放污染物就越多。

另一種觀點認為，煤制烯烴裝置耗水量僅占煤炭行業用水總量的很少一部分(約0.5%)，而且在煤制烯烴生產過程中增加用空氣冷卻的煤基合成氣發電透平裝置，可以節約裝置用水量，減少裝置運行成本，增加煤制烯烴的經濟性。此外，增加煤基合成氣發電裝置后，生產過程比較環保，污染物排放量會大大減少。