隨著工農業的迅速發展和交通工具數量的增加，世界能源消耗速度急劇增加。尤其是發達國家，個人能源消耗水平越來越高，造成發達國家能耗很大。

行業分析師指出：伴隨著2008年經濟衰退，各國對能源需求的減少，根據能源統計，2013年全球一次能源消費下降了1.1%，各種能源的交易價格都有所下降。這是全球自1982年以來能源需求的首次下降，但自2014年經濟開始恢復，全球能源需求一直在增加。全球能源需求會隨著經濟的恢復而保持平穩或者有所上升。

從能源結構上看，石油是目前世界上消耗最多的能源，這是由于發達國家工業發展很快，石油消耗量很大，致使石油消耗比例增加，改變了60年代前以煤為主的能源結構，特別是美國和日本等國。但第三世界國家如中國、印度等還是以煤為主。當前世界能源是以化石能源為主，而對核能和水力能的消耗比例，即使在發達國家也不高。

實際上世界的能源消費，特別是發達國家的能源消費，從終端消費來講，主要是集中在：一個是工業生產，有一些國家不到30%，多的不到40%，交通用能大約占30%到40%，建筑物，也包括家里面的居民用房和一些辦公用房，這一塊又占了30%到40%，所以它基本上是各占1/3。

未來，伴隨著能源消費的持續增長和能源資源分布集中度的日益增大，對能源資源的爭奪將日趨激烈，爭奪的方式也更加復雜。

隨著世界能源新技術的進步及環保標準的日益嚴格，未來世界能源將進一步向清潔化的方向發展，不僅能源的生產過程要實現清潔化，而且能源工業要不斷生產出更多、更好的清潔能源，清潔能源在能源總消費中的比例也將逐步增大。在世界消費能源結構中，煤炭所占的比例將下降，而天然氣將上升。同時，過去被認為是“臟”能源的煤炭和傳統能源薪柴、秸桿、糞便的利用將向清潔化方面發展，潔凈煤技術(如煤液化技術、煤氣化技術、煤脫硫脫塵技術)、沼氣技術、生物柴油技術等等將取得突破并得到廣泛應用。一些國家，如法國、奧地利、比利時、荷蘭等國家已經關閉其國內的所有煤礦而發展核電，認為核電就是高效、清潔的能源，能夠解決溫室氣體的排放問題。