科學家們發明的這種超薄光子輻射冷卻材料可以把太陽光中的熱量以紅外輻射的形式反射到太空中去，從而使得白天建筑的室內溫度比室外低5℃。

該材料包含1個銀層和上面的7層二氧化硅和二氧化鉿，其厚度只有一米的百萬分之一，比最薄的鋁箔還要薄。材料的內部結構會把紅外線反射到太空中去。

以紅外輻射形式存在的不可見光是所有物體和生物散熱的形式之一。例如，當你站在一臺火爐前面的時候，即使人體不接觸火爐，人也能感受到熱量，這種熱量就是紅外光。同樣的道理，太陽光也向地球輻射著熱能，建筑物會因此迅速升溫，因此夏天的時候，室內需要開空調。

這個新發明的方法不僅成本低，而且可以減少空調用電，同時又能保持室內涼爽。據統計，在美國，大約15%的能源是用于空調系統。

把這種材料將安裝到建筑的屋頂，就能把熱量直接反射到太空中去。由于這種材料具有高反射性，把它放在建筑的側面并不是一個好的選擇，因為它會把熱量反射到地面上，從而加重城市的熱島效應。把它用在屋頂就成了一個比較合理的選擇。研發人員也認為，可以把它做成一種噴涂材料，噴涂在物體表面。

研究人員稱，隨著地球逐漸變暖，這種無需用電的制冷技術將會迅速普及。本項研究的負責人AaswathRaman博士說：“在發展中國家，光子輻射冷卻除了能夠滿足城市地區迅速上升的用電需求外，也使得農村地區的離網制冷變成了可能。”

斯坦福的研究小組目前制作出來的原型只有一個披薩的大小，要想給整棟建筑降溫還需要更大面積的板。

在研究人員看來，該技術是充分利用太空的寒冷作為一種資源的第一步。太陽向外散發出了可再生的太陽能，同理，寒冷的宇宙也提供者無窮無盡的寒冷來“吞噬”熱量。

Fan教授說：“每個產生熱量的物體都會把熱量散發到冷源中去，我們做的就是創造了一種方法，把白天宇宙的寒冷作為了一種冷源。”