有分析認為，震蕩全球能源市場的“頁巖革命”并不像人們原來的預期一樣可以長久持續下去，因此說美國政府的產量預測值存在夸張成分。

據韓國《中央日報》12月4日報道，世界科學雜志《Nature》(自然)網絡版引用美國得克薩斯研究組的最新研究結果預測“美國頁巖氣儲藏量最豐富的四大地區(Big4)總產量將在2020年達到頂峰，此后開始逐漸下降”。這一預測與能源信息署(EIA)認為“頁巖氣產量有望在2040年前不斷擴大”的預期完全不同。

頁巖氣廣泛溶解在由泥土堆積形成的沉積巖(頁巖)之中，無法利用垂直鉆孔的現有鉆探方式獲取，因此需使用水力壓裂法，通過設置水平管道，利用高壓噴出水、沙或化學藥品粉碎頁巖，然后提取頁巖氣。

該技術早在1990年代就已出現，但由于費用太高，一直不受歡迎。但在高油價狀態長期持續的情況下，很多企業紛紛開始開發活動。

報道稱，“頁巖革命”導致今年6月每桶價格超過110美元的油價在短短5個月后的11月末下降到了70美元以下(迪拜產原油價格)。石油輸出國組織(OPEC)最近甚至不得已展開“價格戰爭”，以達到逼死美國頁巖能源公司的目的。

此前美國政府曾預測，“頁巖革命”將會持續相當長的一段時間。EIA雖然未在今年的能源預測中單獨列出各地區的預期值，但《Nature》雜志介紹稱“EIA認為四大地區的產量將在2020年前持續快速增加，然后進入停滯期，但其余頁巖氣地區會持續增長趨勢”。高盛、伍德麥肯茲等世界著名咨詢公司的預測也與EIA大致相似。

但是，過去3年一直研究“四大地區頁巖氣層”的得克薩斯大學石油與地球系統工學部部長帕德基說這種預期“太過樂觀”，他主要指出了以下兩個問題。

首先，EIA的分析框架不夠密集。EIA根據行政區域對各個頁巖氣儲藏地帶進行劃分，然后計算得出平均生產性，甚至將超過1000平方公里的區域當作一個單位來計算。事實是，在這樣一塊面積上，可能會有數千個1千米長的水平頁巖氣井，很難對它們的平均生產性進行精確分析。相反，得克薩斯大學研究組則將各頁巖氣儲藏地帶劃分為1平方英里(2.6平方公里)的單位進行分析，平均比EIA的分析精確20倍。

第二，即使頁巖氣的埋藏量很大，經濟性較強的可采掘有效礦區卻并不多。因為采掘頁巖氣需要使用耗費巨額生產費用的水力壓裂法。得克薩斯研究組將難于鉆探的湖水底部和大城市周圍地區都排除在了未來可開發的候選地區之外。事實上，根據12月2日(當地時間)路透社發布的消息，美國頒發的頁巖氣采掘許可從今年10月的7227件下降到了11月的4520件，已經出現急劇減少，一個月時間就減少了37.45%之多。世界經濟研究院(IGE)的司空壹理事長說“頁巖氣主要在由風險企業之類的新興企業生產”，“它們正因為無法承受價格下降的壓力而紛紛放棄開發油井”。

相反，EIA認為可開發的礦區數量比得克薩斯大學研究組預測的數量要多出很多。專家們紛紛擔憂，如果源自美國的“頁巖革命”比預計的時間提前結束，美國以及全球能源市場會再次出現大規模震蕩。