你已經聽到過這個消息了：蘋果公司將會和太陽能光伏制造商FirstSolar合作，斥資8.48億美元在舊金山的Monterey建造一座占地1300英畝、總裝機量達280MW的巨型太陽能發電廠，電廠將于今年年中開工，2016年底完工。蘋果的這座太陽能發電廠占地1300英畝，產生的電力能夠支持加州地區6萬個家庭的用電。所有人都在為這個消息感到振奮，除了居住在那塊土地上的貓頭鷹、蜥蜴以及狐貍——這當然是個好生意，全世界最大的企業開始了向新能源邁進的樣板工程，在一些關系全球氣候性變化的積極活動正在發生。

然而，我更好奇的是，對于蘋果的股東而言，這到底是不是一件好事?

首先我們要消除民眾早些對于這個消息的誤解。蘋果不會擁有電站里面任何一片電池的所有權，它只是從發電廠里購買電力而已;其次，蘋果并不會將8.5億美元的投資提前支付，這筆錢是用來購買未來25年發電廠提供電力的支出;最后，蘋果會獲得這個總規模280MW的太陽能發電站里那130MW部分的電力購買權，但事實上蘋果最后所能接收到的電力永遠不會達到130MW。

搞清楚了這些，我們再看看蘋果到底能從里面得到些什么。根據計算，在這筆交易里面太陽能裝機的平均成本為6.5美元/瓦。然而，根據勞倫斯·伯克利國家實驗室2013年數據，按照市場均價，普通的采用薄膜組件的地面太陽能電站的成本不足3美元/瓦。盡管看起來還是很貴，但需要考慮到的是，蘋果并未為這個項目打上投資，FirstSolar和其財東才是項目投資人。所以考慮到項目建設起來后成本會遠遠低于6.5美元/瓦的話，是很安全的。特別是開發商還將享受30%的聯邦稅收減免。

因此，我們最需要搞清楚的是，蘋果能從里面獲得多少電力，每度電多少錢?盡管這些數字沒有披露，但我們還是能從一些信息里面推測一二。

新聞給出的信息是，蘋果將獲得130MW太陽能裝機量所產出的電力，但這個供電過程并不是日夜不斷的。電站只有在有陽光充足的情況下才能發電。對于不同種類的發電方式，美國能源情報署常用一個關系式來比較它們的發電能力：在一個時間段內，實際發電量比上總裝機量的理論發電值。一般來說，以煤炭為燃料的發電廠是65%，表現最好的是核電站，90%，太陽能僅為33%，甚至更低。

這意味著盡管蘋果擁有130MW太陽能電站的電力購買權，但按照全天候不間斷發電計算地話，其裝機量也就相當于43MW。

這很多嗎?根據數據，在美國，平均一個家庭一年用電10800度，換算一下大概是一個月903度。按照這個數字來看，1MW發電裝置大概能供應830戶家庭的用電吧。蘋果的43MW，是36000戶美國家庭的需求。

那么，在這25年里面，蘋果到底能獲得多少電?我們不妨算一下。有效總裝機為43MW，一天24小時，一年365天，一共25年，把這些數字乘一下，蘋果25年內大概能獲得94億度電。如果考慮到蘋果要支付8.5億美元，那么平均每度電是9美分。

這僅僅是一個最樂觀的數字，我們還沒有考慮到設備退化，根據國家可再生能源實驗室數據，太陽能發電系統年均衰減率為5%。這意味著20年后蘋果擁有的可購買電力光伏設備容量實際上是39MW，其成本進一步上升到10美分左右。

好吧，到現在為止這一切看起來還算OK，美國住宅用戶的用電均價大概也是這個水平。但如果你知道2013年加利福尼亞的電力均價是4.5美分，你就不會這么想了。蘋果幾乎是以兩倍于市場價的固定價格購買25年的電力。

這樣是否有意義?當然是的——前提你得相信未來25年內化石燃料電力價格會不斷上漲。誠然，我們可以以更便宜的價格獲得傳統電力，然而，化石燃料的價格不是一成不變的，有很明顯的跡象表明，未來天然氣價格將會變得昂貴。更長遠的問題是二氧化碳的排放問題，如果聯邦政府征收碳排放稅的話，這也將會引起電力價格的劇變。而蘋果的這個舉措，無疑是對抗未來不確定性的一個好買賣。