油價下跌為能源政策的調整提供了一次千載難逢的機會。多數時候，經濟政策的制定幾乎就是一些修修補補的小把戲，稅收和政府花費的小變化都會讓政治家爭論不休。然而，在某些時候，做出一些重大改變也是可能的，大膽的政治家會適時利用有利的環境來推動國家的轉型。或許，現在這樣一個千載難逢的機會已出現。

能源管理成挑戰

油價的暴跌，以及清潔能源與節能技術的發展，給各國政治家帶來一個使能源政策更為合理化的機會。其可擺脫數十億美元的扭曲的能源補貼，尤其是對化石燃料的補貼，從而將稅收朝碳消耗方面調整。這樣，一個更廉價、更環保、更可靠的能源未來便可實現。

讓人樂觀的最直接理由就是能源價格的下跌。在雷曼兄弟公司倒閉后的幾個月，不僅油價跌了一半，氣價也降到十年來最低點，經濟呈現出一種頹勢。目前，有越來越多的跡象表明，這樣的低價還將持續：不斷的石油巨頭合并的傳聞可以說是經濟衰退大背景下石油公司抱團取暖的明確信號。

但很少有人注意到，清潔能源的價格也在下跌。在電力領域，新技術的出現有利于減少浪費及降低成本。幾十年來，有關能源的最大疑問是，世界是否能生產出足夠的能源，而能源形式及成本問題則被忽視。而現在，能源管理卻突然成為一個巨大的挑戰。

清理不恰當的政策

充足的能源使改革成為可能，過去對供應不足的擔憂使得許多經濟體在老舊的能源政策中裹足不前。盡管水力壓裂技術使得美國石油產量過去4年增長了2/3，其仍然禁止原油出口，同時限制天然氣出口，這是上世紀70年代石油危機遺留的產物，對美國煉廠和石化公司來說是一個障礙。

美國國會還一直為被“慣壞”的農場主提供資金，讓他們生產乙醇，不顧福島核事故教訓和西部新建核電站的巨額成本，而為核能提供慷慨的補貼。然而，在有關是否通過基石（Keystone）XL石油管道連通加拿大油砂區的問題上，美國政府卻已爭吵了4年。歐洲也同樣瘋狂，其將數十億美元資金耗費在風能和太陽能項目上，卻收效甚微。德國從核能領域匆忙抽身，結果卻幫助了美國煤炭和俄羅斯天然氣產業的發展。

改革最直接的部分就是取消生產或消費化石燃料過程中所有的補貼。2014年，世界各國政府在這方面投入了5500億美元，補貼的目的多種多樣，從貧窮國家壓低汽油價格到鼓勵企業尋找石油等。有數據顯示，這種大手筆的補貼導致能源過量消費，而過量消費1980~2010年可能帶來36%的多余碳排放量。

油氣價格的下降為重新考慮這些不合理的政策提供了機會。印度和印度尼西亞這樣資金短缺的發展中國家已開始大膽削減燃油補貼，將省下來的資金用于建醫院和學校。然而第三世界的石油輸出大國卻沒有緊隨它們的步伐，其仍在為國內燃油價格提供補貼。委內瑞拉雖已處于崩潰邊緣，但其首都加拉加斯的汽油價格仍是幾美分/升。美國的納稅人也在為埃克森美孚的油氣勘探活動買單，而所有這些補貼都應被取消。