如果不是一場大旱，中國和湄公河下游東南亞五國之間久已積聚的矛盾，可能不會爆發得如此猛烈。

這場干旱不僅讓中國西南三省區遭受重創，也讓湄公河兩岸依靠該河生存的6500萬東南亞人民飽受其苦。中國政府將這場罕見大旱歸因為氣候變化。但湄公河流域的很多居民認為，中國在湄公河的上游—中國境內的瀾滄江上修建的數座水電大壩加劇了干旱。

中國在河流上游修建巨型水電大壩是否對下游水量造成直接影響？按照中國外交部副部長宋濤4月上旬在泰國華[0.25 -0.81%]欣舉辦的首屆湄公河委員會峰會上的表態，“湄公河水位降低與中國瀾滄江水電開發無關”，這種指責“既無科學依據，也與事實不符” 。

中國政府這一表態當然在預料之中。暫且不論其是否屬實，要問的一個問題是，下游民眾為何如此不喜歡中國的大壩？

關于大壩的爭議和矛盾，從中國于1992年修建瀾滄江上第一座大壩—漫灣大壩開始，便沒有停歇過，并且隨著其余幾座大壩陸續建設而愈演愈烈。2008年，湄公河數個國家遭受歷史性洪災時，中國的大壩也成為被責怪的對象。

一位研究中國與東南亞國際關系的中國學者認為，除去技術角度—建壩自然會對下游產生一定影響，也需要從社會心理層面去理解。首先，這些國家面對的是一個政治巨人，而這個巨人又恰巧掐住了他們的上游。湄公河流域國家一年只有兩季，就是旱季和雨季。他們對神靈和自然有著宿命式的恐懼。那里的不少民眾在非政府組織影響下，已經根深蒂固地對中國產生對立和不信任情緒，有很強的受害者心理。

正是意識到這種矛盾的加劇可能演化為政治上的麻煩，中國不僅派出由外交部副部長宋濤率領的代表團出席首屆湄公河委員會峰會，而且同意加強和地區伙伴之間的合作，并向下游國家應急提供云南境內的景洪和曼安兩個水文站的旱季水文資料。

成立于1995年的湄公河委員會目前包含四個會員：泰國、越南、老撾和柬埔寨。中國和軍政府控制的緬甸雖多次受邀，但至今未加盟。上任僅一年多的湄公河委員會首席執行官、英國人伯德(Jeremy Bird)在接受媒體采訪時支持中國政府的解釋，認為不能說是中國境內的大壩導致了下游的干旱。他同時表示，中國愿意提供兩個水文站的旱季水文資料是一個“積極的消息”。

此次湄公河委員會借大旱之機召開峰會，也正是希望借勢推動中國加強合作，提供更多的水文資料和數據，以便下游國家及時掌握訊息從而采取防范措施和行動。

中國計劃在瀾滄江上建八座大壩，目前已完工三座，另有一座高294.5米、目前世界在建的最高拱壩——小灣水電站將于明年竣工。下游國家特別希望，中國能夠提供小灣水電站的水文資料，因為該壩的蓄水狀況對下游水流的影響可能比其他幾個壩都要大。

近幾年來，中國在跨境河流問題上和其他國家的沖突日顯。2005年的松花江污染事件便提供了一個深刻的教訓。而在建壩問題上，中國同時面臨著來自東南亞和南亞的壓力，尤其是泰國和印度這兩個非政府組織非?；钴S的國家。

中國已經在轉變。數年前，中國向湄公河國家有限地提供了部分大壩的雨季水文資料。去年，國家發改委在北京召開一個關于湄公河流域的會議，允許境外一些非政府組織到場旁聽和抗議。

但是，在跨境河流的問題上，中國的危機處理只是開了個頭，很多工作還沒有做到位。有國內學者指出，到目前為止，中國政府的行動基本上限于對方的國家層面，而未到實地調查那些生活在河邊的民眾，了解他們“是受苦還是得益”。日本則把調研工作做到了村里，凸顯出兩種不同的思路。該學者認為，由這次干旱事件引發的矛盾大爆發或許可以逼著中國政府一層層往下走，若能如此，未嘗不是一件好事。

跨境河流的問題一旦處理不當，可能帶來極大隱患。美國太平洋[17.79 1.89%]研究所水資源分析師格萊克(Peter Gleick)在其博客中稱，盡管中東有著最長的和水資源爭奪相關的暴力歷史，但他現在最大的擔憂是亞洲，“在那里，污染、人口的大量增長、大規模的移民，對水的低效使用、有力機構的缺乏，以及無比復雜的政治關系，構成了一個動蕩的形勢。”

作為數條跨境河流的發源地，中國也有責任和義務保持生態的可持續性發展。畢竟，它涉及千萬人的生存和后代的存續。