海洋面積大約是陸地面積的2.4倍。浩瀚的藍(lán)水之下，礦產(chǎn)資源蘊(yùn)藏豐富。近年來，海底資源勘探領(lǐng)域取得了許多重要進(jìn)展，全新意義的海洋產(chǎn)業(yè)呼之欲出。

技術(shù)融合帶來勘探變革

在勘探技術(shù)領(lǐng)域，技術(shù)的融合正在帶來變革。最新的進(jìn)展包括一項(xiàng)遠(yuǎn)程勘探技術(shù)，根據(jù)開發(fā)計(jì)劃，勘探人員能夠在衛(wèi)星幫助下，從陸基基地遠(yuǎn)程操控?zé)o人勘探設(shè)備，研究人員可以在陸上研究中心獲取精確的海洋地質(zhì)數(shù)據(jù)，進(jìn)行數(shù)據(jù)共享和分析。這一技術(shù)將改變勘探船只、人員和設(shè)備的作業(yè)方式，大幅縮減勘探經(jīng)費(fèi)和時(shí)間，擴(kuò)大勘查范圍。

該計(jì)劃由日本政府主導(dǎo)，協(xié)同日本海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和信息通信研究機(jī)構(gòu)，將人造衛(wèi)星、勘探船、無人勘探設(shè)備和地面研究中心通過高速網(wǎng)絡(luò)連接起來，無人勘探設(shè)備采集到的影像和其他數(shù)據(jù)將實(shí)時(shí)傳輸?shù)降孛嫜芯恐行摹Ｔ诖嘶A(chǔ)上，同時(shí)使用多架無人勘探設(shè)備，一次性對(duì)大范圍海域進(jìn)行勘探的方案也在開發(fā)之中。

稀土資源引發(fā)全球關(guān)注

儲(chǔ)量豐富的海底礦產(chǎn)資源一直深受重視。隨著勘探技術(shù)的進(jìn)步，新的探礦和開采可行性研究成果不斷涌現(xiàn)。

最近數(shù)年，稀土資源引發(fā)了全球關(guān)注。日本把研究重點(diǎn)放在海底稀土礦藏上。日本東京大學(xué)和海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)共同研究發(fā)現(xiàn)，在該國(guó)小笠原諸島南鳥島海域的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)廣泛分布著高濃度的稀土礦藏，儲(chǔ)藏位置在海底2米到4米處，濃度超過5000ppm(1ppm=百萬分之一)。據(jù)測(cè)算，該海域1平方公里面積內(nèi)的稀土礦藏，可滿足日本一年的工業(yè)活動(dòng)所需。日本政府今年還在繼續(xù)推進(jìn)勘探作業(yè)，以進(jìn)一步探明該海域礦產(chǎn)的分布詳情。

日本學(xué)者表示，該礦藏稀土成分的有效含量達(dá)到中國(guó)代表性稀土礦的30倍以上，且重稀土比重較高。中國(guó)作為全球主要的稀土生產(chǎn)國(guó)，供應(yīng)了全球約80%的稀土產(chǎn)品，尤其是直流電機(jī)和激光器等產(chǎn)品中使用的重稀土。

此前，日本已經(jīng)成立了東京大學(xué)和三井海洋開發(fā)等機(jī)構(gòu)參與的“稀土泥開發(fā)推進(jìn)財(cái)團(tuán)”，重點(diǎn)開發(fā)水深5600米到5800米處稀土礦的采集和提煉技術(shù)。該技術(shù)的重點(diǎn)在于將空氣注入海底礦區(qū)的泥層，之后通過抽吸作業(yè)完成采礦過程。

有色金屬成海底新焦點(diǎn)

近年來，海底硫化物成為重點(diǎn)領(lǐng)域的重點(diǎn)課題。海底硫化物系海底熱液活動(dòng)產(chǎn)物。研究發(fā)現(xiàn)，海底硫化物富含銅、鋅、鉛、金、銀、鐵等金屬元素，是一種潛力巨大的海底礦產(chǎn)資源。

截至2008年，全球發(fā)現(xiàn)的熱液區(qū)不過100個(gè)左右，而到2014年，已有300多個(gè)熱液區(qū)被發(fā)現(xiàn)。據(jù)估算，全球海底多金屬硫化物總含量能夠達(dá)到10億噸水平，其中銅和鋅含量約3億噸，與陸地上新生代塊狀多金屬硫化物礦床的銅、鋅等金屬的測(cè)算含量相當(dāng)。

2007年至今，中國(guó)勘察團(tuán)組已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了10余處熱液區(qū)，進(jìn)入了全球海底熱液考察的前列。中國(guó)學(xué)者勘探的新幾內(nèi)亞海區(qū)索爾瓦拉海底硫化物1號(hào)遠(yuǎn)景區(qū)樣品，其中金含量達(dá)到每噸1515克。

國(guó)際海底管理局通過《多金屬硫化物探礦和勘探規(guī)章》后，中國(guó)第一個(gè)與之簽訂了礦區(qū)專屬勘探權(quán)合同，韓國(guó)和法國(guó)則是第二批申請(qǐng)勘探權(quán)的國(guó)家。

可燃冰保持了同樣熱度

目前，全球30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)都在進(jìn)行可燃冰(甲烷水合物)的研究與調(diào)查勘探，一些能源不能自給的國(guó)家更是對(duì)可燃冰抱有很高期待。此前，日本研究人員宣布在全球范圍首次實(shí)現(xiàn)了利用海底地層可燃冰直接生產(chǎn)天然氣的試驗(yàn)工藝。日本產(chǎn)經(jīng)省今年年初發(fā)布的調(diào)查報(bào)告顯示，截至2014年，日本已經(jīng)發(fā)現(xiàn)可燃冰可能埋藏點(diǎn)971個(gè)。2015年的勘探計(jì)劃將精確掌握日本的可燃冰埋藏量，包括近海和深海可燃冰礦層的分布狀態(tài)，以及完成日本領(lǐng)海范圍可燃冰儲(chǔ)藏量的統(tǒng)計(jì)。

日本還在2014年提出了2018年試生產(chǎn)可燃冰天然氣、2023年實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的龐大計(jì)劃，以期一舉擺脫能源匱乏的局面。

韓國(guó)可燃冰開發(fā)項(xiàng)目團(tuán)此前也在韓國(guó)東海岸專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)深達(dá)1800米的海底，發(fā)現(xiàn)3處海底可燃冰礦層，預(yù)計(jì)總儲(chǔ)藏量超過6億噸。

有觀點(diǎn)認(rèn)為，日益活躍的海底礦產(chǎn)資源開發(fā)活動(dòng)正在人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中承擔(dān)更重要的角色。信息技術(shù)、航空航天技術(shù)、原子能、機(jī)械制造等領(lǐng)域的創(chuàng)新成就，以及來自政府和民間投資的增加，各種海洋勘探領(lǐng)域設(shè)備的建造和升級(jí)，將在短短十幾年或者幾十年內(nèi)，以空前的速度提升人類了解海洋、利用海洋的能力，讓海洋成為世界各國(guó)可持續(xù)發(fā)展的新契機(jī)和新支撐。