回想數年前，每當唐志民在辦公室看到隔壁新亞星焦化廠點起“天燈”，就揪心不已——焦爐煤氣作為煉焦副產品，早期由于回收不足，只能燃燒排空，不僅浪費資源，還增加了污染排放。

唐志民是安徽銅陵一家化工企業的負責人，長年為了生產原料疲于與煤販子討價還價，還要為環保設備的正常運行捏一把汗。如今新亞星焦化的輸氣管道早已鋪設到了周邊廠區，“天燈”沒了，周邊企業也用上了清潔高效的生產原料。

新亞星焦化公司總經理孫廣億介紹，這個區域企業組團式節能減排的梯級利用項目，首先將燃氣機輪產生的高品位熱能直接用于發電，第二級利用燃機排出的中品位熱量進驅動蒸汽機發電，第三級抽取并根據周邊企業不同需求提供工業蒸汽。“僅此一項每年就可節約標煤10萬噸，減排二氧化硫1415噸。”

位于中國中部的銅陵因銅而興，有“古銅都”之稱，卻也面臨資源大量開采之后生態建設的困惑和產業轉型的陣痛。發展循環經濟貫穿著近年來銅陵的發展脈絡，而這只是中國推進節能減排工作的縮影。

中國為推進節能減排、提倡循環經濟、厲行資源節約，近年來新修訂出臺了節約能源法、可再生能源法、循環經濟促進法等法律法規。2012年召開的中共十八大上，生態文明建設首次被提升到建設中國特色社會主義總布局的高度，與經濟、政治、文化、社會一起并列為“五位一體”。

今年5月，涉及節能減排的相關政策接連出臺：《關于加快推進生態文明建設的意見》明確指出，要深入推進全社會節能減排，在生產、流通、消費各環節大力發展循環經濟，實現各類資源節約高效利用；《中國制造2025》提出，10年后，中國重點行業單位工業增加值能耗、物耗及污染物排放要達到世界先進水平。

有專家認為，發展循環經濟從源頭實現節能減排的最有效途徑，是建設資源節約型和環境友好型社會的高度統一，非常適合中西部欠發達地區在生態保護的前提下實現彎道超車。

在中國西部的甘肅涼州，葡萄酒釀造企業生產過程中產生的廢物，在另一家企業里卻成為生產天然抗氧化劑的原料；原本被農民廢棄甚至一燒了之的農作物秸稈，用它生產的食用菌卻成了餐桌美味……通過實施循環經濟總體規劃，甘肅以年均7.74%的能源消耗增長和0.09%的水耗負增長支撐了11.91%的經濟增長。

循環經濟概念在銅陵隨處可見：生活垃圾焚燒后的灰渣用作生產水泥的原料，以銅、鐵、硫資源合理高效利用和能量互補為核心的工業園……2014年銅陵市銅產業主營收入近2000億元，較2010年翻了一番，但主導企業二氧化硫排放總量卻下降40%。

安徽省生態工程技術研究中心主任汪家權認為，循環經濟以資源的高效利用和循環利用為核心，它能緩解資源約束矛盾，是對“大量生產、大量消費、大量廢棄”的傳統增長模式的根本變革，將很大程度上推動國家節能減排目標，污染治理和生態環境保護重要目標的實現。