如今正是南極嚴冬時節，我國中山站用于供暖、照明的能源中，有相當一部分來自可再生能源微網系統。運行2年多來，微網系統達到預期效果，每年可節省燃油15至20噸。按照15至20年使用期，總共可節省燃油約300噸，直接經濟效益約180萬元。我國南極科考的能源基本來自從國內帶來的燃料，這一示范項目的成功運行，將為南極科考能源運輸“減負”，整體經濟效益可達1100萬元。

在南極建設新能源發電系統，困難重重，包括嚴寒的考驗。例如，電池陣列及相關野外裝備的工作溫度達到零下40℃，因此需要對太陽能電池進行耐候性設計；風力發電機的葉片受凍后可能脆化損壞，也需要加以解決。2011年，中國極地研究中心提出啟動“中國南極中山站可再生能源微網系統關鍵技術研究與示范”項目，獲上海市科委批準立項。

中國極地研究中心聯合十余家國內高校、研究所、新能源企業開展攻關，對微網系統的各個部件做了精心設計。以太陽能電池板為例，考慮到它們可能被積雪覆蓋而降低發電效率，設計人員讓安裝朝向與常年風向垂直，加大傾斜角度，并增加了太陽能電池板之間的距離。

經兩年多努力，中山站可再生能源微網系統項目竣工，投入運營。整套系統的裝機容量為40千瓦，其中太陽能發電10千瓦，風力發電30千瓦。系統采用鉛酸蓄電池、鋰電池和超級電容器混合儲能方式，在系統電力富余時，能向柴油發電機電網輸送多余電力；在供電不足時，則能從柴油發電機電網補充電力。

盡管事前精心設計，但南極惡劣的天氣還是給科研團隊上了一課。項目建成后半年不到，風機就被風力超過12級的狂風吹壞，風能利用一度中斷。針對這種情況，企業改進了設計，將葉片由5片改為3片，以減少風阻。2014年初，新的風機安裝后，順利運行至今。