近兩年來，我國天然氣市場發展速度明顯放緩，供需形勢日漸寬松，供應過剩風險加劇。根據國家發改委數據，去年全國天然氣消費增幅為5.6%，創10年來最低；而今年上半年，全國天然氣消費增幅僅為2.1%，進一步大幅下滑，延續多年的“以產定銷”模式，一變為“以銷定產”。如何培育并壯大天然氣市場，關系我國天然氣產業的持續健康發展。

天然氣作為優質高效的清潔能源，是現階段優化我國能源結構、防治大氣污染、加強生態環境保護最現實的選擇，長期以來受到政府及有關企業的高度重視和支持。2004年至2013年，我國天然氣市場迅速擴張，除政策因素外，主要得益于兩大因素：一是天然氣具有顯著的價格競爭優勢，當煤炭、石油等替代能源價格上行時，政府通過行政手段壓低了氣價；二是宏觀經濟保持高速增長，刺激了能源消費需求。

當前，天然氣市場不景氣，同樣是受宏觀經濟形勢，以及天然氣價格兩大主因影響。一方面，我國經濟發展下行壓力加大，導致包括煤炭、電力等在內的整個能源行業需求不振，天然氣市場無法獨善其身；另一方面，去年下半年以來，隨著國際油價斷崖式下跌，以及國內煤炭價格大幅下滑，天然氣的經濟性優勢被削弱，與煤炭、石油等替代能源相比，天然氣在車用、工業用及發電等領域基本喪失經濟性，導致部分地區出現“氣改煤”“氣改油”等逆替代現象。

作為市場經濟的指揮棒，價格對于天然氣市場發展起著至關重要的作用。但在目前的經濟形勢下，能源需求整體疲軟。以電力需求為例，今年上半年全國全社會用電量同比增長1.3%，為2010年以來同期最低。由此可以判斷，單純依靠下調氣價，很難快速刺激天然氣消費需求，拓展天然氣消費市場。

因此，有關三季度國家發改委可能下調氣價的傳聞，如果成為現實，其首要目的當在于探索完善市場凈回值的定價方式，建立天然氣與可替代能源價格掛鉤的動態調整機制，至于對天然氣市場的影響，短期內不會特別明顯。今年年初，我國非居民用天然氣實現存量氣與增量氣價格并軌，目標要與可替代能源保持合理的比價關系，但并未像成品油定價機制那樣，明確包括調價周期等在內的具體調整機制。其后，進口燃料油、進口液化石油氣（LPG）等可替代能源均價都有較大幅度下滑。三季度倘若下調氣價，主要用意還在探索既能反映與可替代能源的合理比價、又能反映我國天然氣開采和進口成本的氣價動態調整機制。

實際上，受我國具體國情，包括國內資源開采難度和進口天然氣成本等因素決定，今后一段時期，我國氣價還將處于相對較高的水平。即便是已經實現市場化定價的那部分氣量，目前來看，價格也不太可能大幅下降。因此要像美國那樣，依靠低氣價推動天然氣市場快速發展是不現實的。

基于這一國情，未來我國天然氣市場的發育和壯大，從行業外部看，有賴于宏觀經濟形勢趨好，以及消費者收入水平的提高；而從行業自身看，必須高度重視技術創新和進步，不僅要持續降低天然氣生產供應成本，也要加快優化天然氣利用結構，提高天然氣利用效率，從而盡可能地抵消高氣價的影響。這方面，日本的經驗值得借鑒。

日本能源利用可以概括為“高入高出”的模式，即能源高價、產品也能賣出高價。由于國內資源匱乏，日本石油、天然氣等主要能源的對外依存度都很高，進口價格居高不下。但在一段時期內，日本汽車、家電等產業在世界范圍內都極具競爭力，較好地疏導了能源價格壓力。當前，我國經濟正處于重要的轉型期，天然氣利用要抓住這一時期，向競爭力更強、附加值更高的產業調整轉移。

除此以外，還應著力提高天然氣利用效率。近年來，我國很多城市為治理霧霾，加快“煤改氣”進程，但對天然氣的利用都屬于應急性的，能源利用效率并沒有得到大幅提高，因此對氣價特別敏感。今后，要高度重視能效技術，比如在天然氣分布式技術上，進一步提高能源梯級利用等級，以及匹配度、智能化水平等，將能源真正“吃干榨盡”，從而提升用戶的用氣能力和價格承受力。

值得注意的是，新能源技術的迅速發展，反過來對天然氣發展構成壓力。因此，我們既要看到，技術進步有利于擴大用氣空間，同時也要看到，新能源技術的發展也將對氣價形成新的壓力。這方面未來需要關注。（劉毅軍為中國石油大學（北京）教授，中國石油報記者顧虹采寫）