日前，沙特阿美石油公司宣布，計劃在沙特國內啟動近10項太陽能工程，并已經與一家美國薄膜太陽能企業開展合作。而早在2013年，沙特就計劃在未來20年安裝41GW的太陽能發電裝置，相當于41座核電站的發電量，除了沙特，在阿聯酋迪拜西南部，一座200MW級的中東最大太陽能電站也正在投建中。薄膜太陽能已經成為中東國家新能源轉型的第一選擇。

作為石油國家的典型代表，沙特、阿聯酋等國轉向太陽能開發，聽起來不免有幾分革命意義。原因何在?沙特王室向媒體透露了他們的苦衷：沙特通過燃燒石油進行發電，每天至少要消耗100多萬桶石油，如果不改變這樣的能源結構，電力消耗將成為吞噬沙特所有石油產能的“猛獸”，預計到2030年，沙特甚至將成為石油凈進口國!

薄膜太陽能“為沙漠而生”

如果沙特最終變成一個純石油進口國，這無疑將是一個災難性打擊。長期以來，沙特的政治穩定一直依賴于“統治交易”：皇家通過石油出口為市民提供大量的社會福利，市民也無需繳納個人所得稅，如果沙特當局還想繼續掌控國內局勢，那么他們就必須想方設法地減少石油使用量。

好消息是，除了擁有世界上最好的油田，沙特阿拉伯的日照強度也是世界上數一數二，其國土主要位于北緯21度至26度間，在一張顯示日照等級的圖片上，陽光最充足的地方用紅色標記，沙特阿拉伯地區看起來像一塊血紅血紅的生牛排，在這里發展太陽能顯然是一個不錯的選擇。此外，沙特阿拉伯還擁有廣袤的沙漠地區可供利用，簡直是為太陽能電站量身定做。

從決定開發太陽能到最終決定采用薄膜電池技術，中東國家在能源轉型時是經過慎重比較的。從性能上看，薄膜太陽能組件更適應中東環境，薄膜電池板可以更好地抵抗高溫、粉塵、潮濕和沙磨損。據FirstSolar的中東業務負責人介紹，薄膜太陽能電池的能源產出超出晶硅約10%，薄膜太陽能的產品特性與中東沙漠地帶更加契合。

在中東地區，太陽能電站面臨的最常見問題是高溫和沙塵污染下的電池性能。如果你在迪拜度過炎熱夏季的一天，或目睹了沙特阿拉伯中部的沙塵暴，就會體會到這里的自然環境有多惡劣。盡管中東地區獨特的自然環境帶來了許多困難，但是對薄膜太陽能電池來說，受到環境的不良影響要比晶硅電池少的多。

首先是溫度。隨著運行溫度的升高，太陽能電池損失的效率也愈發嚴重，不過與傳統的晶硅技術相比，薄膜發電技術對溫度的敏感性更弱，因此在炎熱的沙漠氣候中，能源效率優勢會更加明顯。其次，灰塵也會影響太陽能發電系統的性能。在中國、美國和其它地區，人們并不需要過于關注太陽能電池板的清潔，因為可以通過自然降雨緩解這一問題。但是在中東、印度和非洲地區，人們確實需要依靠寶貴的水資源來人工清洗電池板，與光熱發電、水電等其它新能源技術相比，薄膜太陽能消耗的水也較少。所以簡單來說，薄膜太陽能技術更適合溫度高、溫差大地區，在沙漠中建立電站的優勢明顯，這也是為什么薄膜太陽能企業能夠拿到沙特政府大單的重要原因。

光照充足國家的能源轉型之路

沙特等石油大國轉向太陽能開發也為中國提了個醒。與中東類似，中國同屬能源消耗大國。據2014年《BP能源統計年鑒》數據，中國目前是世界上最大的能源消費國，能源消費占全球消費總量近1/4，能源消費增速過快已經給中國的可持續發展帶來不良影響。此外，中國并沒有中東國家那樣豐富的石油資源，能源儲量嚴重不足：據測算，按照現在的開采速度，中國探明的石油儲量還不夠開采10年，已探明的天然氣儲量和煤炭儲量都只夠開采33年，破解能源瓶頸的唯一的出路就是能源轉型，實施新能源替代戰略。

中國也屬于太陽能資源豐富地區，在我國的北方、沿海等很多地區，每年的日照量都在2000小時以上，海南等南方省份更是超過2400小時，是名副其實的太陽能資源大國。因此，中東國家開發薄膜太陽能以供應國內電力是我們可以借鑒的經驗。此外，中國企業在薄膜太陽能領域擁有世界領先的技術水平，得益于漢能等企業的技術研發與并購，中國在薄膜太陽能領域掌握了研發與設備生產的核心技術，在銅銦鎵硒、砷化鎵等薄膜技術方面達到世界領先水平，這些都將成為促進我國能源轉型的有利因素。

要擺脫幾十年來對石油、煤炭等化石能源的依賴，在這層意義上，沙特和中國面臨的挑戰比世界上其他國家更為嚴峻。不過就目前來看，沙特王國的領導人能夠在政治上勇敢地采取措施，這已經讓太陽能在這個冷門的國家中火了起來，沙特或將成為擺脫化石能源的楷模，而它選擇的薄膜太陽能之路也將在我國的能源轉型中承擔重要角色。