炎熱的夏季通常是一年中用電的高峰期，但這個夏天，一個普通美國家庭的月平均電費居然不升反降。

在康涅狄格州，7月1日至12月31日間，電價從過去的每度12.42美分降至每度8.25美分。電價下降不只康涅狄格州專美，根據美國聯邦能源管理委員會(FERC)發布的市場分析報告顯示，美國各州的民眾正不約而同地享受著更加便宜的電費。

美國聯邦能源管理委員會在報告中指出，發電能力充裕、天然氣價格保持低位是美國此次電價下調的重要原因。

作為當前電力工業最發達的國家，火力發電在美國仍然占有相當大的比重。盡管如此，早在上個世紀70年代第一次石油危機后，美國政府已經開始思考能源改革之路。如今，隨著史上最狠減排計劃的推行及各種清潔能源的大力推廣，美國電力價格的下跌當屬意料之中。

史上最狠減排計劃

美國聯邦能源管理委員會的報告進一步解釋，此次美國電費下調主要是天然氣發電的成本下降了：一是天然氣產量持續增長、供應增多，導致天然氣價格保持在較低水平，降低了依靠天然氣發電的成本;第二，夏季炎熱，普通家庭對天然氣的需求量有所降低，這也在一定程度上降低了天然氣的價格。

事實上，為減少對石油的依賴，美國早在1978年已經出臺《公共事業管制政策法案》，一舉打破發電市場的壟斷，成為美國電力改革的開端。1992年，美國《能源政策法案》允許非公用電力公司進入電網，在公開市場銷售電力，售電市場的壟斷也被打破了。電力改革有效增強了電力市場的競爭，此后美國電費的增長速度明顯放緩。

通過電力改革，美國電費被分解成兩部分：支付給發電企業的發電費用、支付給電力企業的輸配電費用。雖然放松了對電力市場的統一管理，但美國聯邦政府同時制定了有關電價的法律法規，以防止電價出現巨大波動和盲目漲價。根據《聯邦電力法》規定：電力批發價格(包括輸電費用)應基于成本。

2015年8月3日，美國總統奧巴馬在華盛頓發布最新節能減排計劃，即《清潔電力計劃》最終方案，這一計劃可謂是史上最“狠”的減排計劃。該方案較去年年中美國環保局發布的計劃草案小幅提高減排標準，擴大了各州實施計劃的靈活性，并增加了對可再生能源的扶持力度。

2014年公布的草案中，奧巴馬政府希望在2030年以前，使發電廠的二氧化碳排放量相對于2005年時的水平降低30%。最終方案將這一減排標準上調到32%。為減緩減排目標對各州經濟的沖擊，最終方案推遲了各州減排方案產生效果的時間，由此前草案規定的2020年延后至2022年。最終方案還設立了一個清潔能源促進項目，對在州政府提交實施方案后開工建設且在2020年和2021年發電的清潔能源項目給予獎勵。

奧巴馬表示，要保障美國經濟安全和美國人的健康，美國需要執行更加嚴格的減排標準并進一步發展可再生能源。

就在同一天，美國環保署發布新的最終碳污染標準，并提出了聯邦政府計劃和示范規則，以協助各州實施清潔能源計劃。

計劃實施的方法主要有三個：提高當前燃煤火電廠的熱效率，減少每單位發電量的碳排放;提高現有天然氣發電設施的清潔能源發電比重，以替代高溫室氣體排放的火電廠發電;提高以風電和光伏為代表的零排放清潔能源發電比重。

美國政府預計，如果最終方案得以實施，到2030年，美國可再生能源發電的比例將增至28%，高于此前預計的22%。2020-2030年間，該計劃將為美國消費者節省1550億美元電費支出。

美國政府還撥出專項資金用于提升新能源發電的科研和利用。例如，美國能源部下屬的貸款辦公室，為屋頂太陽能電池板等商用分布式能源項目的開發新增了10億美元的擔保資金。美國能源部則為了研發提升太陽能電池板發電效率的新技術，撥出專項資助資金2400萬美元。

美國相關部門也在建設新項目，促進普通家庭安裝清潔能源設備。美國普通家庭和商業機構在推動清潔能源方面的作用正日漸加大。數據顯示，2014年，約一半的太陽能新增裝機容量來自美國普通家庭和商業機構。

15州聯合抵制

《清潔電力計劃》要求美國各州在2018年9月6日之前提交最終的節能減排計劃，確保州內的電廠在2022-2029年間實現二氧化碳中期績效排放目標，并在2030年達到二氧化碳排放最終的績效目標。

該計劃發布后即遭到阿肯色州、佛羅里達州、印第安納州、堪薩斯州等15個州的反對，他們向聯邦法院提起申訴，并要求聯邦法院在各州履約計劃上交期限一年前作出裁定。

“《清潔電力計劃》是美國歷史上影響深遠的能源調節政策，但美國環保局自身并沒有權力執行該計劃。美國憲法將能源調節的權力授予了各州。”西弗吉尼亞州總檢察長帕特里克˙莫里森認為，這一計劃讓環保局超越了自身的監管權限。

事實上，美國當前40%的電力來自煤電，《清潔電力計劃》勢必打破這一發電比例，對目前以煤發電為主的各州造成不利影響。

美國有25個州是煤炭的重要產地，產量最大的是懷俄明州，其次是西弗吉尼亞州、肯塔基州、賓夕法尼亞州和伊利諾伊州。數百個煤炭發電廠分布在美國各地。雖然美國天然氣的使用越來越廣泛，目前提供約30%的電力供應，但轉型步伐過快將可能減少美國電力供給的多元化和可靠性，甚至導致能源供應不足。

煤炭價格的持續下跌已經使美國煤炭產業損失慘重。根據彭博社的數據，截至7月底，美國煤炭公司的合并市值已經從2011年高峰時的780億美元降至約120億美元。8月3日，美國第二大煤炭生產商阿爾法自然資源公司向弗吉尼亞州法院申請破產保護。據調研公司SNLEnergy統計，過去三年里，美國已有30多家煤炭公司申請破產，其中不乏WalterEnergy、PatriotCoal和JamesRiverCoal等大型煤炭公司。

“這種能源清潔計劃不過是一種政治上的權宜之計，并不是為這個國家提供低耗能源的現實之舉。”美國國家礦業協會主席哈爾˙奎恩評價說，他還宣稱，美國國家礦業協會將阻止實施該計劃。

目前，《清潔電力計劃》還未獲得國會認可。據《紐約時報》報道，早在2014年，由共和黨組成的30人說客就已經開始在國會游說議員，希望阻止這一計劃通過。同時，《清潔電力計劃》還需要獲得美國最高法院的支持。“奧巴馬原本希望這份計劃能作為美國環境保護署(EPA)的行政法令來實施，但遭到美國最高法院駁回。當時駁回的理由是：計劃并不能證明升級后的目標能帶來確切的效益。”美國自然資源保護協會的某高級顧問透露。

雖然《清潔電力計劃》遭遇了重重阻礙，但也獲得了部分人的認可，希拉里˙克林頓就站在奧巴馬這一邊。

清潔能源勢不可擋

美國在清潔能源發電方面一直走在前列。

《清潔電力計劃》頒布之前，光伏發電已經在美國得到了廣泛應用。對美國一些日照條件比較好的州來說，光伏發電比之前依靠天然氣發電的成本更低。不僅如此，光伏發電還可以規避由于天然氣價格變動而造成的電費浮動。

根據美國勞倫斯伯克利國家實驗室(LawrenceBerkeleyNationalLaboratory)在2014年9月發布的報告顯示，大規模光伏發電系統中長期電力購入合同的單價比2008年降低了70%以上，平均單價僅為50美元/MWh。

據目前的發展形勢分析，到2017年，享受太陽能發電成本與電網電價相等的美國人口將達到7100萬。2021年，這一獲益人口將達到1.09億。

風力發電在美國清潔能源發電中也占有一席之位且發展迅速。

近日，美國能源部發布報告稱，當前美國的風力發電總裝機容量為66吉瓦，占總發電能力的5%，所發電力足夠1750萬戶居民使用。報告同時指出，自2007年以來，美國的風力發電新增裝機容量已經占到新增總裝機容量的三分之一。

“還有13吉瓦風力發電正在‘構建階段’，2016年將上線發電運營。”美國能源部能源效率和可再生能源辦公室負責人喬斯在接受采訪時說。

美國風能協會(AWEA)7月22日發布的市場報告也顯示，今年上半年，全美的風電裝機量同比去年增長了一倍，此外還有超過100個風力發電項目正在建設之中。這些項目分布美國的24個州，總裝機量高達1.36萬兆瓦，共吸引了高達200多億美元的私人投資。

2014年年底，美國開始施行風力發電稅收減免政策，風力發電的價格有所降低，得到了更多商業公司和普通家庭的認可。風力發電的發展跟政府的扶持息息相關。此次《清潔電力計劃》將為風電的發展再助一臂之力。據美國能源部推測，到2030年，風力發電將占全美發電總量的20%。

根據《全球課再生能源報告現狀2015》，當前全世界利用地熱能發電和生物能源發電的第一名仍然是美國。到目前為止，美國的生物燃料為601億升，是第二名巴西的兩倍—中國只有39億升。美國的地熱能發電裝機則達到3.5吉瓦，第二名的菲律賓只有1.9吉瓦。