法國(guó)石油和天然氣儲(chǔ)量有限，煤炭資源趨于枯竭，大力發(fā)展核電成為法國(guó)政府應(yīng)對(duì)能源不足的主要手段。在政府長(zhǎng)期有力的支持下，法國(guó)核電產(chǎn)業(yè)在半個(gè)多世紀(jì)里迅速發(fā)展，目前已成為全球核能利用大國(guó)，全國(guó)電力供應(yīng)80％左右依靠核能。

法國(guó)的核電發(fā)展主要分為兩個(gè)階段。上世紀(jì)50年代到70年代是法國(guó)核電起步階段。在此期間，法國(guó)核電以氣冷堆為主。1958年，法國(guó)從美國(guó)西屋公司購(gòu)買了壓水反應(yīng)堆技術(shù)專利，并對(duì)該技術(shù)進(jìn)行創(chuàng)新改進(jìn)和國(guó)產(chǎn)化。

上世紀(jì)70年代至今，是法國(guó)核電發(fā)展成熟階段。在這一階段，法國(guó)完成了壓水堆核電站的標(biāo)準(zhǔn)化和系列化發(fā)展過(guò)程。壓水核反應(yīng)堆又被稱為第三代核反應(yīng)堆，其發(fā)電成本比火力發(fā)電站低30％到50％。此外，壓水核反應(yīng)堆安全性較高，產(chǎn)生的放射性物質(zhì)較少。

政府的長(zhǎng)期支持，使核電項(xiàng)目在法國(guó)申請(qǐng)信用貸款、立項(xiàng)和審批等都能享受一系列優(yōu)惠。2005年7月頒布的《能源法》將這種政府支持進(jìn)一步上升為法律，明確規(guī)定核電是該國(guó)電力的主要來(lái)源。

在政策的傾斜和支持下，法國(guó)建立起強(qiáng)大的核工業(yè)體系，培養(yǎng)了阿海琺集團(tuán)、法國(guó)電力集團(tuán)等在核電方面的全球知名企業(yè)。

政府支持還使得法國(guó)核電發(fā)展將長(zhǎng)期科技進(jìn)步作為一項(xiàng)投資重點(diǎn)，從而避免了企業(yè)常犯的短視錯(cuò)誤。法國(guó)2009年宣布，在一項(xiàng)政府借貸計(jì)劃中，將有10億歐元投入研發(fā)第四代核反應(yīng)堆，為21世紀(jì)本國(guó)的核電發(fā)展夯實(shí)基礎(chǔ)。