在中國逐漸進(jìn)逼美國作為全球最大原油進(jìn)口國的地位之際，盡管中國第三季原油進(jìn)口略有降溫，但中國民營精煉廠和吸納廉價(jià)原油作為戰(zhàn)略儲備的需求，料將令中國原油進(jìn)口保持在紀(jì)錄高位。

雖然近幾個月原油進(jìn)口增長有所放緩，9月進(jìn)口較上年同期僅高出1.3%，但貿(mào)易商和分析師表示，安排10-11月交貨的采購活動已強(qiáng)勁回升。

分析師稱，這些采購將緩解對中國進(jìn)口大幅減少的擔(dān)心，并在未來幾個月對價(jià)格構(gòu)成支撐。

Energy Aspects分析師Virendra Chauhan指出，采購活動增加已經(jīng)反映在油輪動向和運(yùn)輸費(fèi)用上，分析師也紛紛調(diào)高先前對下半年進(jìn)口增長的預(yù)期。

石油咨詢機(jī)構(gòu)FGE的分析師Wendy Yong表示：“雖然中國經(jīng)濟(jì)增速放緩，但運(yùn)營和商業(yè)庫存補(bǔ)充活動加快，原油進(jìn)口仍然強(qiáng)勁。”

自7月以來，中國授予小型獨(dú)立精煉廠每日近70萬桶的進(jìn)口配額，約占當(dāng)前進(jìn)口總量的10%，希望促進(jìn)競爭和吸引民間投資，創(chuàng)造新的需求。

一名石油交易員稱，“這些小煉油廠非常活躍”，很多爭搶著使用配額。

此外，國有精煉廠經(jīng)過第三季的淡靜之后開始補(bǔ)充庫存。亞洲主要煉油商中石化的旗下的貿(mào)易公司——聯(lián)合石化購買了600萬桶北海Forties油田石油，以及290萬桶俄羅斯東西伯利亞—太平洋輸油管道(ESPO)石油，定于本月裝運(yùn)。該公司還增加了11月安哥拉石油的購買量。為了容納這些石油，海南的新儲油庫已經(jīng)投入使用，或自2015年底開始儲油。

FGE預(yù)計(jì)下半年中國原油進(jìn)口規(guī)模將較上半年增加12%，高于此前預(yù)估的10%增幅。該機(jī)構(gòu)還預(yù)期今年中國原油進(jìn)口規(guī)模將增加9%。

這一增幅意味著中國今年原油日進(jìn)口量達(dá)到675萬桶，與美國730萬桶/日的水平已相去不遠(yuǎn)。中國的進(jìn)口規(guī)模在4月份超過了美國，9月份則基本持平。

民營煉油廠仍有大量進(jìn)口需求

雖然民營精煉廠不太可能在年底前用光所有進(jìn)口配額，但市場普遍預(yù)期，他們會在2016年加大原油進(jìn)口力度。

貿(mào)易商稱，在獲得配額的七家精煉廠中，至少有三家已經(jīng)在進(jìn)口原油，其中包括獲得最多配額的山東東明石化和盤錦北方瀝青燃料。

他們表示，最近剛獲批配額的弘潤石化也已加大進(jìn)口力度。弘潤石化為中化集團(tuán)旗下控股子公司。

貿(mào)易商稱，新近獲得原油進(jìn)口資質(zhì)的民營精煉廠，近期從亞太地區(qū)、巴西和哥倫比亞購買原油，以測試各種品級，找出最佳燃料產(chǎn)率。

山東京博石油化工及延長石油國際等煉油業(yè)者也申請進(jìn)口配額。

熟知事況的消息人士稱，獨(dú)立煉油業(yè)者利津石油化工有限公司買了一批9月到廠的俄羅斯ESPO船貨，在此同時因?yàn)榫珶拸S升級而暫停進(jìn)口，明年將恢復(fù)下單。

多位分析師指出，中國也將繼續(xù)利用低油價(jià)來增加戰(zhàn)略儲備。

Yong稱，“進(jìn)入2016年，一些大規(guī)模戰(zhàn)略石油儲備項(xiàng)目開始啟動，原油進(jìn)口料將升溫，然而在精煉廠產(chǎn)能利用率增長放緩情形下，整體增幅將因?yàn)榛谳^高而放緩至5%。”

中國所消費(fèi)的原油有近60%是來自于進(jìn)口，當(dāng)局正致力于讓儲油達(dá)到普遍的標(biāo)準(zhǔn)，即能夠涵蓋90天的凈進(jìn)口。