日本研究人員日前在英國《自然·物理學》雜志的網絡版上報告，讓液態金屬流過細小的管道，也能產生微弱的電。這一發現將有助實現發電裝置的超小型化。

日本東北大學的研究人員讓水銀或鎵合金這樣的液態金屬以每秒2米的速度流過石英制成的直徑0.4毫米的細管，結果獲得了一千萬分之一伏的電。產生的電量與流動的速度成正比。

研究人員解釋說，液態金屬流過細管的時候，由于摩擦，靠近管壁的液態金屬流速比中間部分慢，正是這種流速差產生了漩渦運動。漩渦的強度在挨著細管內壁的地方最大，從內壁到細管中心逐漸減弱。液體金屬中電子的自旋運動受此影響，就會從漩渦運動強的地方流向漩渦運動弱的地方，即從細管的內壁流向細管中心，形成自旋電流。

研究人員指出，這種新的發電方法完全不需要發電機的渦輪機結構，有助實現發電裝置的超小型化。今后，也許在家電產品的遙控器上裝上這種發電裝置后，利用按下按鈕的力量就可以發電，從而不再需要電池。