由于油價低迷，美國石油產量已開始下降，但下降速度并沒有像多數人預期那樣快。

石油公司在油價下跌后大幅削減開支。在包括二疊紀、鷹福特、巴肯、奈厄布拉勒等美國頁巖油主要生產區域，過去一年鉆機數量已下降58%。

盡管如此，美國石油產量直至4月還在持續攀升，4月之后才有所下降。

通常一口油井開始生產后很快產量會下降。美國能源信息署（EIA）統計顯示，4月以來，井齡3個月或以上的正在運行中的油井產量平均下降速度為160萬桶/日。

多數人認為，從現有油井的老化過程和鉆機數量下降的事實來看，美國頁巖油產量也應大幅下降，但現實并非如此。因為美國頁巖油生產區每臺鉆機的生產效率都有所提高。EIA估計，兩年前巴肯鉆機運行一個月會使頁巖油總產量增加388桶/日，但現在這一數字卻達到692桶/日。

生產效率提高的關鍵是，開發公司正千方百計追求更快的完井速度，因而每個月相同數量的鉆井平臺可以鉆更多新井。有報道稱，西方石油公司在二疊紀盆地的完井時長已減少40%，從2014年的43日減至今年3月的26日，且最終目標可能是16日。

生產效率的提高使開發商現金流的緊張狀況有所緩解。此外，鉆井平臺數量的下降也意味著公司日常開銷有所減少。盡管如此，包括EOG資源公司、Whiting煉廠、先鋒自然資源公司和德文能源公司在內的主要頁巖生產商前幾個季度的報告仍顯示有稅前虧損狀況。

人們曾認為，美國鉆機數量的下降必然會導致石油產量速降，但世事難料，權衡多種因素后的未來究竟怎樣，還需拭目以待。