今年以來，國際油價不斷下行，前一周，每桶價格已從一年前的100多美元跌破40美元。前些年在油價高企的刺激下，國際資本紛紛投資油氣開發(fā)，生產能力不斷擴大，而全球經濟還沒有走出金融危機的陰影，石油需求增長乏力，國際石油市場富裕產能的不斷積累，終于觸動了油價下行的扳機。

以沙特為首的石油輸出國，不再企圖用減產限產穩(wěn)定油價，而是繼續(xù)加大產能，目的是通過價格競爭，把國際上生產成本較高的石油生產能力排擠出市場，從而達到供需再平衡，形成新的價格上升條件。近年來，依靠頁巖油大幅度增加石油產量的美國也在加緊生產，以便盡早回收已經發(fā)生的投資。不少分析認為，產油國的這種價格競爭，還將持續(xù)一段時日。如果世界經濟不能較快復蘇，石油的價格競爭還可能繼續(xù)加劇。

對于一般消費者而言，油價下降的短期后果自然意味著油費支出下降。但對于油氣生產國和企業(yè)而言，則是一種巨大的挑戰(zhàn)。一些資源條件優(yōu)越，生產成本低的國家和油氣田，仍然有利潤空間，還可以繼續(xù)支撐。但對資源條件較差，生產成本高的國家和企業(yè)，現在已經發(fā)生大量虧損，苦不堪言。

由于國內汽車和石油化工產品消費的不斷增加，我國石油進口數量逐年上升，現在已經達到3.5億噸左右，而且還會進一步增加。我國已經成為世界第二大石油消費國，而且是世界最大的石油凈進口國，石油進口對外依存度高于60％。

我國自身的油氣資源條件相對較差。這些年來，為了提高國內供應能力，國內早已開始對屬于非常規(guī)的高成本油氣資源進行開發(fā)，國內石油的平均生產成本明顯高于40美元每桶。國內原油生產已經進入虧損狀態(tài)。

但從保障能源安全角度，我們有必要使國內產量保持一定比例，維持2億噸左右甚至力爭更多一些。這樣不僅有利于在世界石油供需偏緊，油價惡性上升時有必要的降壓能力，更是能夠確保在進口油氣出現意外中斷時，維持國內一定的持續(xù)供應能力。此外，國內產能還是我們引進國外油氣資源時必要的價格談判籌碼。如果我們完全以國際油價為基準，繼續(xù)下調國內成品油價格，就會進一步加大國內原油生產的虧損幅度。相當一部分油田將不得不退出生產。生產和維護作業(yè)一旦中斷，以后恢復產能將十分困難，或必須大幅度增加再次投入，就又會提高成本。

此次，國家不再隨國際原油價格下跌調整成品油價格，有利于我國的長期能源安全，也可以避免國內石油企業(yè)進一步大幅度虧損。

我國的成品油價格目前在國際上處于中間偏低的水平。多數歐洲國家、亞洲國家早就通過對成品油加征高額消費稅來抑制石油的過高消費。這些國家的油價明顯高于我國，效果是汽車消費比較注意燃油經濟性，人均石油消費數量遠遠低于美國、加拿大等國家。反向觀察，美國對成品油長期保持低稅率，刺激石油消費，因此也成為全球人均石油消費、人均汽車用油最高的國家之一。此外，沒有通過稅收有效調解油價的國家，幾乎也都成為了石油消費效率低、汽車油耗相對較高的國家。

我國人口眾多，城市人口規(guī)模普遍超過歐美國際，汽車消費還在繼續(xù)發(fā)展，但已經出現汽車購買車型偏大偏豪華，較少考慮油耗問題的傾向。城市地區(qū)汽車普遍擁堵，也是很多城市空氣污染出現霧霾的重要原因。引導合理汽車消費，推動低油耗和新能源汽車是我國必須選擇的方向。

成品油價格就是重要的市場經濟信號，油價過低，就會推動高油耗汽車消費，這是國際歷史反復驗證過的事實。我國已經開征并調整成品油消費稅，但稅率依然較低，有必要擇機提高消費稅率。同時，在成品油價格管理政策中，設定低限，維持成品油價格不過低，也是重要經濟政策手段，有利于推動節(jié)能，促進汽車技術進步，推動高效汽車、新能源汽車發(fā)展，引導合理的綠色低碳交通消費。

總的看，過去國家的成品油價格政策和相應的改革措施，比較側重保護消費者利益，比較關注盡可能降低消費者的用油成本。但目前我國面臨如此之大的資源環(huán)境壓力，應該加強宣傳，促使更多的人認識到應當節(jié)約用油，應當使用價格和稅收手段保持合理的成品油價格，不能片面追求成品油低價。當然，這需要一個時間過程。（中國能源研究會副理事長 周大地）