2015年年底，能源市場分析師們紛紛開始對2016的市場環境進行預測分析，根據當前的全球供求結構、經濟狀況和政策形勢，他們認為2016年能源市場可能出現以下五大“意外”。

2016年年底原油價格低于30元/桶

鑒于長期在35美元/桶附近徘徊，在不遠的將來，油價暫時性跌破30美元/桶并非沒有可能。而讓大多數人感到吃驚的是油價會在明年年末以低于30美元/桶的水平收尾。

傳統的觀點認為，便宜的油價有助于提振經濟，促進全球經濟增長，從而拉升市場需求。此外，人們普遍相信，在經歷了超過1年的原油市場災難之后，高成本生產商將不得不停止鉆探新井，以避免虧損。種種條件表明，在經濟增長加快的同時原油供應將會減少，而這將推動油價走高。

與上述看法相反，另一種觀點認為，油價處于35美元/桶附近是經濟自2014年中期開始持續疲軟的表現，預示著2016年年底將是全球經濟衰退蓄力爆發的時點。此外，伴隨著伊朗重回國際原油市場以及OPEC堅持不減產政策，原油市場超額供給的局面勢必更加嚴重，因此油價很有可能會繼續下跌，甚至有跌破20美元/桶的風險。

美國天然氣產量下降

盡管天然氣價格持續低迷，但美國的天然氣生產仍然保持增長。天然氣產量的增加主要來自于兩方面因素：一是馬塞勒斯頁巖的儲量仍非常充沛，因此如果天然氣價格在3—4美元/千立方英尺的區間，這時繼續生產仍是經濟的；二是德克薩斯擁有豐富的頁巖油藏，依靠頁巖油壓裂技術可以低成本、高效率地開采天然氣，不必擔心天然氣價格低廉。

然而，由于原油價格持續走低，全美的鉆井數量在急劇下降。2016年，伴隨著原油鉆探而新開采出的天然氣產量將不會達到2014、2015年的水平。當前，天然氣價格在2美元/千立方英尺附近徘徊，在這個價格水平上，即使是馬塞勒斯儲量最為豐富的開采點也難以保持盈利。

綜上所述，面對價格持續下跌的局面，美國的天然氣生產頂住壓力，產量仍在持續增長。而天然氣生產商們債臺高筑也是導致當前天然產量增加的原因之一，為了支付高額的利息，即使天然氣價格處于低位水平，生產商們也不得不繼續生產，畢竟停止開采意味著完全沒有現金流入，無法償還債務。

美國數個已經批準的液化天然氣（LNG）出口項目遭推遲或取消

美國頁巖革命所產生積極效應之一就是美國的天然氣產量也許會超過其消費，這將開啟美國液化天然氣出口給能源匱乏國家的大門。然而，有兩點問題不得不受到重視，一是目前來看，雖然美國的天然氣產量在不斷增長，但仍舊沒有超過國內的消費量。盡管2015年，美國的天然氣生產達到歷史峰值，但3%的天然氣消費來自于進口。二是世界范圍內已經到港的LNG價格普遍在6美元至7美元，相比之下，美國出口的LNG幾乎沒有競爭力。即便美國的天然氣價格只有2美元，液化和運輸天然氣的成本就已經達到6美元/千立方英尺，這意味著出口的LNG價格至少是8美元/千立方英尺，生產商們才不會虧本。

目前，已有一些LNG出口項目以與買方簽訂長期合約的形式得到落實，出口價通常是亨利港天然氣價格加上一定量的液化和運輸成本（當然還包括生產商的額外利潤）。合約一旦簽訂，LNG出口項目的發起者們便不再關心美國的天然氣價格，無論如何他們都將獲利，因此出口商們并不介意是否出口過多，導致美國不得不通過管道或是以LNG形式從加拿大進口天然氣以滿足國內需求。

天然氣買方最終是否簽訂長期合約，取決于世界LNG現貨價格在未來幾十年里的走勢。毫無疑問，當前多數長期合約的購買條件并不比直接在現貨市場購買劃算。可以預計，那些至今都沒與買方簽訂供應合約的出口項目必然會被推遲乃至取消。

美國國會兩黨共同支持氣候變化應對措施

2015年11月30日，第21屆聯合國氣候變化大會(COP21)在巴黎開幕，逾190個國家的領導人與會討論關于氣候變化的全球協議，旨在減少全球溫室氣體排放，避免危險的氣候變化所帶來的威脅。世界各國領導人達成協議，各方承諾限制排放并采取定期監測。雖然并沒有執行機制保證上述承諾兌現，但這一結果已經要好于會前人們的預期。

美國國會在氣候問題上的僵局也很有可能出現同樣的積極進展。盡管有些共和黨人認為，應反對任何應對氣候變化的措施，但并非所有共和黨人都持有相同的極端觀點。在他們之中，如果有足夠多人站到民主黨一方，哪怕只是針對很小的議題，這都將是國會為應對氣候變化所作出的重大進步。

世界原油生產減少

過去，世界原油產量下降只有在經濟衰退期出現，如曾經在上世紀80年代出現過一次，在那之后，油價經歷了長時間的上漲，世界經濟進入了“二戰”以來最嚴重的衰退（直到2008年）。從2000年開始，油價長時期持續上漲，緊隨其后的是嚴重的經濟衰退，但原油生產持續增長。

根據美國能源信息署的報告，包括凝析油在內的世界原油產量在2005年之前的9年時間內增長了15.7%。在2005至2014年的9年時間內，盡管油價和原油開采投資紛紛創下紀錄，但原油產量僅增長了5.3%。

如果全球原油產量出現下降，那么幾乎可以肯定這是由于原油開采商們關閉了更多的鉆井平臺，原油公司們暫停了對加拿大油砂礦業項目的投資以等待更高的油價。