在新能源開發利用方面，阿聯酋絕對是一個“有野心”的國家。阿聯酋政府主要投資部門之一的穆巴達拉發展公司（Mubadala company），于2006年成立全資子公司馬斯達（Masdar），在全球范圍內投資引進可再生能源和清潔發展技術。

馬斯達是“2016年阿布扎比可持續發展周”（1月16至23日）主辦方之一。藉此機會，馬斯達一方面向世界展示阿聯酋潛在的新能源市場，另一方面又向未來的合作伙伴宣示馬斯達在本國的特殊地位。

馬斯達首席執行官艾哈邁德·貝奧霍博士（Dr. Ahmad Belhoul）告訴財新記者，雖然阿聯酋擁有豐富的石油資源，但擺脫對石油經濟的依賴是一個共識，2015年石油產業對阿聯酋GDP的貢獻已經下降到30%。我們期望到2020年，這個比例可以降至20%。

“我們認為在不久的將來，會有新的能源技術替代石油，所以我們必須提早應對可能的變化。”貝奧霍博士表示。

目前，馬斯達在阿布扎比投資了三個大型項目，分別是世界首座零碳排放城市——馬斯達城、全球最大單體光熱發電廠“太陽1號”（Shams 1, 100兆瓦）以及海水淡化試驗場。

阿布扎比在進行的，是一場“不便宜”的變革。“太陽1號”電站總經理Borja Sane Limon告訴財新記者，該系統采用聚光熱發電技術（CSP），總造價6億美金，投資回報率（IRR）可以達到12%。以該電站超過中國國內同等規模光伏發電項目3－4倍的建造投資，實現相近的IRR，可預估其不對外公開的電價之昂貴。即使豪如阿布扎比，也只建造一座光熱電廠便不再推廣。究其原因，Borja也承認“和其他技術相比，這電站太貴了。”

海水淡化試驗場正在進行的是一場能耗測試：四種不同的海水淡化技術在相同環境下完成為期18個月的連續優化和監測，選出能耗和效率最優的技術用以推廣。目前該試驗場每天生產1500立方米可飲用水，能耗最低可達到3.4度電/立方米。貝奧霍博士指出，這比以前的技術減少了40%的能耗。

投資規模上百億的馬斯達城，更需仰仗巨大投資。貝奧霍博士對此表示，打造“全球最可持續發展”的馬斯達城包括兩方面含義：一是環境可持續；二是財務可持續。該項目令馬斯達感到獨木難支，“馬斯達城歡迎任何第三方的投資與合作，只要他們的項目符合我們對于可持續發展的能耗要求”。貝奧霍博士說。

大規模商業化推廣似乎還不是阿聯酋石油富豪這場關于新能源之夢的核心。他們的自我定位更傾向于做中東地區可持續發展科技的孵化中心，引導國際資本在中東及北非地區投建新能源項目和減排工程，從而贏得在“可持續發展”——這一國際社會核心議題中的話語權。

“我們要先找到技術上可行的解決方案，商業化是下一步需要考慮的。好的技術必然會被市場接受和追捧，但這不是馬斯達的任務。”貝奧霍博士相信，新能源變革在現階段需要更多人力和財力投入，以馬斯達為實踐主體的阿聯酋富豪們致力于此。