呂淑杭是張家港一家紡織廠的高級主管，最近的一個早晨，呂和一個五人小組，在公司的廠房檢查了數小時。他們查看蒸汽管、測量水溫，盡可能地檢查生產過程的每一個環節——他們尋找的敵人是不必要的能源消耗。呂說：“中國經濟減速迫使工廠降低成本。能耗費用占到我們生產成本約1/3，降低這塊支出已成當務之急。”

專家們表示，他們看到了中國節能減排的新趨勢。多年來，該國降低能源消耗的工作，大多數是由制造業巨頭承擔的，而中小型企業則竭力回避責任。在如今中國經濟降溫的背景下，一些較小企業競相開始節能。

目前尚無可靠的數據顯示，采取節能措施的中國小工廠有多少或者效果如何。但許多分析人士認為，該趨勢有增無減，且將有助于加快中國抑制溫室氣體排放的進展。要知道，中國有7000多萬家此類企業，它們運行都需要能源。

廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強說：“中小企業對中國治污戰爭關系重大。大公司在提高能效方面已取得不錯進展。現在輪到中國的中小企業降低能耗和減少碳排放。”據國際金融公司2012年的一份報告稱，中國中小企業年消耗能源總量達到1.3億噸標準煤。