你是否曾就核能問題與別人爭論過？我們曾爭論過，我們覺得這個(gè)問題讓人既無力又困惑。讓我們試著淺談一下這個(gè)問題。

這一切始于20世紀(jì)40年代。在二戰(zhàn)的驚駭后，在原子彈的爆發(fā)后，核能有望成為新技術(shù)的和平產(chǎn)物，幫助世界重回正軌。所有人的想象力都在瘋狂滋長，電力會(huì)免費(fèi)嗎？核能能幫人們解決南極問題嗎？會(huì)出現(xiàn)核能汽車，飛機(jī)，房屋嗎？

如果努力的話，似乎這一切在幾年內(nèi)都能實(shí)現(xiàn)。有一件事確認(rèn)無疑：將來是屬于原子的。短短幾年后，就有了原子時(shí)代的余波。事實(shí)證明，核能既難獲取又極昂貴。在書本中，將物理學(xué)原理轉(zhuǎn)化為具體技術(shù)很簡單，但是在現(xiàn)實(shí)生活中卻很難。

此外，私有企業(yè)認(rèn)為，將核能作為一項(xiàng)投資太過冒險(xiǎn)，大多數(shù)私有企業(yè)更樂意堅(jiān)持用汽油，煤炭和石油。但是也有很多人，并不想放棄對原子時(shí)代的期望，振奮人心的新技術(shù)，電力低廉無比的前景，無需依賴進(jìn)口石油汽油的未來，還有，一些人想要獲得原子武器的隱秘渴望，這些推動(dòng)了核能的持續(xù)發(fā)展。

20世紀(jì)70年代終是迎來了核能的輝煌時(shí)刻，那時(shí)，中東戰(zhàn)爭導(dǎo)致世界油價(jià)飛漲，現(xiàn)在，商業(yè)利潤和投資重新高速發(fā)展。一半以上的核反應(yīng)堆是在1970到1985年間建立起來的。但是建立何種反應(yīng)堆，是基于一些可供選擇的類型。

一個(gè)并不被看好的競選者獲得了勝利，這很讓人吃驚。它就是輕水反應(yīng)堆。輕水反應(yīng)堆并不是很新穎，它也不是很受科學(xué)家的青睞，但是它有一些決定性的優(yōu)勢。

它現(xiàn)成可用，它能運(yùn)作，它還不那么昂貴。那么，輕水反應(yīng)堆是如何運(yùn)作的呢？其實(shí)，基本原理十分之簡單，它使用人工鏈?zhǔn)椒磻?yīng)將水加熱，核裂變釋放的能量，是任何化學(xué)反應(yīng)所釋放的數(shù)百萬倍。不穩(wěn)定的重核素，如鈾-235，與中子反應(yīng)就會(huì)爆炸，中子被吸收了，但是反應(yīng)產(chǎn)物并不穩(wěn)定。大多數(shù)的時(shí)候，它迅速分裂成快速移動(dòng)的較輕質(zhì)量的核素，一些其他的自由中子，還有以放射形式出現(xiàn)的能量。輻射加熱周圍的水，同時(shí)中子與其他原子重復(fù)這一過程，在嚴(yán)格控制的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)中，釋放出更多的中子和輻射。和在原子彈中的迅速，又具破壞性的無控制反應(yīng)大相徑庭。

在輕水反應(yīng)堆中，需要一種慢化劑來控制中子的能量。簡單又普通的水便可以做到，這真的很實(shí)用，因?yàn)樗挥脕眚?qū)動(dòng)渦輪機(jī)。

輕水反應(yīng)堆越來越普遍，是因?yàn)樗群唵斡直阋恕？墒撬⒉皇亲羁欤罡咝В膊皇羌夹g(shù)最簡練的核反應(yīng)堆。

然而再次開始的核熱僅僅持續(xù)了十年，在1979年，位于賓夕法尼亞州三哩島的核電廠核心區(qū)域熔化，勉強(qiáng)躲過一劫。1986年，切爾諾貝利核事故中，所釋放的放射性塵埃直接威脅到中歐。2011年，持續(xù)很久的福島核事故，引起了新的討論和關(guān)注。

盡管在20世紀(jì)80年代，218個(gè)新核反應(yīng)堆正式上線，自那以來，其數(shù)量就一直停滯不前。

那么，今天的情形又是怎樣的呢？

如今，核能滿足了世界能源需求的10%左右，在31個(gè)國家有400多個(gè)核反應(yīng)堆。2015年約70個(gè)新的反應(yīng)堆在建設(shè)中，它們大多數(shù)是在發(fā)展很快的國家里建造的。世界范圍內(nèi)一共還有116個(gè)新的反應(yīng)堆在籌劃中。大多數(shù)核反應(yīng)堆是在25多年前建立的，應(yīng)用的技術(shù)都很陳舊了。80%以上是各種不同類型的輕水反應(yīng)堆。

如今，很多國家都面臨著一個(gè)選擇，是花費(fèi)高價(jià)取代老化的反應(yīng)堆，可能借用更高效但未經(jīng)嚴(yán)格測試的模型，還是不再關(guān)注核能，朝著更新或是更老的技術(shù)發(fā)展。