你是否曾就核能問題與別人爭論過？我們曾爭論過，我們覺得這個問題讓人既無力又困惑。讓我們試著淺談一下這個問題。

這一切始于20世紀40年代。在二戰的驚駭后，在原子彈的爆發后，核能有望成為新技術的和平產物，幫助世界重回正軌。所有人的想象力都在瘋狂滋長，電力會免費嗎？核能能幫人們解決南極問題嗎？會出現核能汽車，飛機，房屋嗎？

如果努力的話，似乎這一切在幾年內都能實現。有一件事確認無疑：將來是屬于原子的。短短幾年后，就有了原子時代的余波。事實證明，核能既難獲取又極昂貴。在書本中，將物理學原理轉化為具體技術很簡單，但是在現實生活中卻很難。

此外，私有企業認為，將核能作為一項投資太過冒險，大多數私有企業更樂意堅持用汽油，煤炭和石油。但是也有很多人，并不想放棄對原子時代的期望，振奮人心的新技術，電力低廉無比的前景，無需依賴進口石油汽油的未來，還有，一些人想要獲得原子武器的隱秘渴望，這些推動了核能的持續發展。

20世紀70年代終是迎來了核能的輝煌時刻，那時，中東戰爭導致世界油價飛漲，現在，商業利潤和投資重新高速發展。一半以上的核反應堆是在1970到1985年間建立起來的。但是建立何種反應堆，是基于一些可供選擇的類型。

一個并不被看好的競選者獲得了勝利，這很讓人吃驚。它就是輕水反應堆。輕水反應堆并不是很新穎，它也不是很受科學家的青睞，但是它有一些決定性的優勢。

它現成可用，它能運作，它還不那么昂貴。那么，輕水反應堆是如何運作的呢？其實，基本原理十分之簡單，它使用人工鏈式反應將水加熱，核裂變釋放的能量，是任何化學反應所釋放的數百萬倍。不穩定的重核素，如鈾-235，與中子反應就會爆炸，中子被吸收了，但是反應產物并不穩定。大多數的時候，它迅速分裂成快速移動的較輕質量的核素，一些其他的自由中子，還有以放射形式出現的能量。輻射加熱周圍的水，同時中子與其他原子重復這一過程，在嚴格控制的鏈式反應中，釋放出更多的中子和輻射。和在原子彈中的迅速，又具破壞性的無控制反應大相徑庭。

在輕水反應堆中，需要一種慢化劑來控制中子的能量。簡單又普通的水便可以做到，這真的很實用，因為水被用來驅動渦輪機。

輕水反應堆越來越普遍，是因為它既簡單又便宜。可是它并不是最快，最高效，也不是技術最簡練的核反應堆。

然而再次開始的核熱僅僅持續了十年，在1979年，位于賓夕法尼亞州三哩島的核電廠核心區域熔化，勉強躲過一劫。1986年，切爾諾貝利核事故中，所釋放的放射性塵埃直接威脅到中歐。2011年，持續很久的福島核事故，引起了新的討論和關注。

盡管在20世紀80年代，218個新核反應堆正式上線，自那以來，其數量就一直停滯不前。

那么，今天的情形又是怎樣的呢？

如今，核能滿足了世界能源需求的10%左右，在31個國家有400多個核反應堆。2015年約70個新的反應堆在建設中，它們大多數是在發展很快的國家里建造的。世界范圍內一共還有116個新的反應堆在籌劃中。大多數核反應堆是在25多年前建立的，應用的技術都很陳舊了。80%以上是各種不同類型的輕水反應堆。

如今，很多國家都面臨著一個選擇，是花費高價取代老化的反應堆，可能借用更高效但未經嚴格測試的模型，還是不再關注核能，朝著更新或是更老的技術發展。