近日，印度總理莫迪對“石油王國”沙特進行了為期兩天的國事訪問，這是莫迪首次出訪沙特。印媒稱，莫迪出訪沙特，旨在加強兩國間能源、貿易和安全領域合作。

短暫的布魯塞爾第13次印度-歐盟峰會和華盛頓的核安全峰會剛剛結束，納倫德拉•莫迪就匆匆趕往利雅得。美國著名智庫布魯金斯學會（Brookings Institution）外交政策、國際秩序及戰略項目研究員、印度項目主任Tanvi Madan認為，此行不僅反映了沙特阿拉伯對印度的重要性，也反映了中東向印度的決策者提供了一個特殊的機遇。

Madan認為，中東幾十年來一直是印度的關鍵，在能源、就業、軍事裝備甚至宗教方面，都有著重要的意義。在備受關注的同時，有人擔心這一區域的不穩定對印度利益會產生負面的影響。但是，此次莫迪的訪問，為印度帶來更多的機遇，讓印度對于沙特阿拉伯和中東國家變得更加重要。

第三大石油進口國的明智選擇

根據2016年世界石油消費的最新消息，按目前的增速，2016年中國可能將超過美國，成為全世界石油進口最多的國家，同時，印度或將在2016年超過日本，成為僅次于中國和美國的全球第三大石油消費國。

CNNMoney日前表示，印度當前已經陷入石油困境，印度經濟的快速增長加大了其對石油的需求量，然而印度本國并未能開采出更多的石油，迫使其不得不從外國進口石油。

莫迪出訪前，印度外長庫馬爾曾表示，印度大約20%的原油供應來自于沙特，“我們必須確保這條供應渠道安全可靠”。庫馬爾說，能源領域的廣泛合作是莫迪總理本次與沙特國王薩勒曼會談的主要議題之一。

在當前國際油價偏低的市場環境下，印度希望與產油國加強合作，通過簽訂長期協議確保未來原油供應安全，滿足國內日益增長的能源需求。從印度石油進口來源上看，中東地區占據著絕大部分，對于中東和非洲的產油國來說，大買家印度的出現是一個不錯的消息。

“雙向的街道”上，印度牽手中東

Madan表示，在印度強化同中東國家關系并擁有越來越大的影響力的同時，中東國家也開始謀求“東進”，印度與中東國家的關系，正處在一條“雙向的街道”上。她認為，美國在中東的戰略合作伙伴的角色正在發生變化且面臨諸多的問題，2008年金融危機在這一區域的影響尚未結束，全球能源消費模式正在發生改變，對恐怖主義擔憂的升級以及因以色列引發的抵制、撤資和制裁運動波及整個中東等問題都在推動者中東國家的“東進”。

在這些背景下，印度顯然具備有一定的優勢。印度經濟表現相對較好，可以提供更好的商品和服務市場，也是潛在的投資目的地，例如，印度已成為以色列國防公司的最大國外客戶。Madan認為，印度當前可能仍然依賴于中東的能源，但在市場方面，中東也對印度也有了越來越多的依賴。印度影響力的增加是顯而易見的，不僅卡塔爾天然氣公司RasGas在跟印度Petronet簽約時可以犧牲一部分價格的利益，即使是目前擁有更多選擇權的伊朗，也在毫不猶豫地加強跟印度的伙伴關系。區域的競爭，可能會使印度在該地區的“平衡”變得復雜，但同時也給了每個國家足夠的理由來維持同印度的關系。

莫迪政府也一直試圖抓住這一歷史機遇。在過去的幾年里，中東政策在印度得到了非常多的關注，從政策制定者到媒體，中東地區始終沒有離開過人們的視線。去年上海合作組織會議期間，莫迪前往阿聯酋，并會見伊朗總統Hassan Rouhani，同時，印度總統還訪問了以色列、約旦和巴勒斯坦。今年，印度外交部長陸續訪問了巴林、以色列、巴勒斯坦、約旦、阿曼和阿聯酋，還參加了在巴林首都麥納麥舉辦的首屆印度-阿拉伯合作論壇部長級會議。莫迪政府還分別邀請了卡塔爾、阿布扎比、巴林、伊朗、阿曼、沙特阿拉伯、敘利亞、以色列和阿聯酋等國高層訪問印度。

隨著全球化的推進，印度建立了一套多元化的伙伴關系，在中東維護和平衡著同海灣合作委員會國家、伊朗和以色列之間關系的平衡。除了中東地區是印度進口石油和天然氣的主要來源外，截至2015年1月，該地區有730萬名印度僑民，2015年給印度帶來360億美元的外匯收入（占印度外匯總額的52%）。Madan認為，印度的遜尼派和什葉派人數的增加、國家間的反恐合作、印度與以色列的國防關系，通過阿富汗和中亞與伊朗建立連接的渴望、印度企業的潛在市場及資本來源，這些都清楚地解釋了為什么這個地區對印度來說非常重要。

Madan稱，當前中國在中東地區活動的增加、巴基斯坦與伊朗的親密接觸，都刺激著印度行動的加速。她表示，印度外交部長最近發表的評論“我們不再是被動的接受者”，表明新德里正在更積極地深化其與中東國家的關系，而不是等待對方的行動或者只是對發生的事件作出反應。

從阿聯酋到沙特

莫迪總理出現在中東，始于去年對阿聯酋的訪問。莫迪訪問阿聯酋，是３０多年來印度總理首次訪問阿聯酋，也是莫迪上任后首次訪問中東國家。自去年以來，印度與中東國家的頻繁互動被視為印度在這一地區謀劃的“一局大棋”，而阿聯酋和沙特無疑是這盤“大棋”中重要的兩個點。

此次，接見莫迪的沙爾曼國王，作為王儲兼國防部長的時候就曾訪問印度，彼時莫迪還未擔任總理。與沙特阿拉伯的關系是印度中東政策的關鍵支柱之一，對于印度來說，沙特不僅是石油、工作和匯款的主要來源，也是超過400000印度人每年朝覲或朝圣的目的地。此外，近年來利雅得希望兩國能在打擊洗錢、應對恐怖主義等安全問題上有更多的合作。

不過Madan認為，從新德里的角度看，印度與沙特關系還存在一些亟待解決的問題：比如沙特和巴基斯坦的關系，印度移民的待遇及就業機會問題，意識形態上沙特輸入印度的資金可能增加印度的瓦哈比主義的問題，以及沙特與伊朗緊張局勢的升級可能對印度公民造成的影響，都會成為印度同沙特阿拉伯關系潛在的不穩定性。

Madan表示，莫迪的到訪，或將帶來積極的信號，至少可以緩解一些問題。部分印度人對此抱有更多的期待：給利雅得一個理由不讓它與巴基斯坦的關系對其與印度的關系受到影響，他們更愿意將沙特在印度的利益當作“杠桿”。Madan認為，盡管當前沙特和巴基斯坦的關系仍然有很多的刺激，但新德里已經成為橫在利雅得和伊斯蘭堡中間的障礙了。而對于沙特來說，隨著伊朗原油出口量屢創新高，印度這個能源需求仍有所增長的市場變得更加至關重要。沙特和印度的會晤，也被很多人視為“拉攏印度、圍堵伊朗”的“原油賣家之爭”。