據估算，我國生活垃圾焚燒向大氣排放二惡英類物質的量約占各類二惡英類污染源大氣排放總量的1.4%，因生活垃圾焚燒可能會產生二惡英類物質就從根本上否定這一技術是不科學的。研究表明，人體內的二惡英類90%以上來自食品。

一些媒體在介紹垃圾焚燒時有意或無意地夸大了垃圾焚燒的危害。據在瑞士日內瓦召開的斯德哥爾摩公約第四次締約方大會公布的文件，全球二惡英年排放量為13萬克毒性當量，中國垃圾焚燒年排放二惡英為338克毒性當量。在對待中國建設垃圾焚燒設施的宣傳上，部分西方媒體存在有意妖魔化中國的傾向。

我國采用焚燒方式處理生活垃圾起步較晚，在垃圾焚燒設施的建設和運行中已經吸取了國外早期二惡英類污染的教訓，掌握了二惡英類控制的成熟技術和方法。中國一些大型垃圾焚燒廠二惡英類的排放控制技術已達到世界先進標準。

目前，我國城市生活垃圾焚燒處理設施建設比較滯后。據不完全統計，全國有超過600多個衛生填埋場處理了約70%的城市生活垃圾，而只有188個垃圾焚燒發電廠處理了約29%的城市生活垃圾。眾所周知，垃圾填埋廠占地量大，不可再利用，對土地資源和環境資源都是很大的耗費。

其實我們完全可以通過建立公眾參與的長效機制，對焚燒企業進行監督，從而消除公眾對垃圾焚燒排放二惡英類物質的顧慮。目前，國內一些城市也在考慮焚燒設施設立在線長期采樣裝置，通過長期采樣裝置可以設定每天、每周或每月的采樣時間及采樣量，取得一定時間內焚燒設施煙氣中排放二惡英類物質的平均值。與每年一兩次監測結果相比，這樣更能反映企業長期排污情況，減少社會公眾的擔憂。

關于生活垃圾分類，有一句很具誘惑力的說法：垃圾是放錯地方的資源。這句話既對又不對。在許多時候，垃圾就是垃圾，不應該被視為資源。但生活垃圾是如此復雜，不同的發展階段、生活方式、技術水平和制度環境，其可資源化的程度和路徑應該是不一樣的。

家庭的廢棄物分為三類

第一類是現行市場經濟中能夠自發地被資源化利用的。比如，家庭的廢報紙和易拉罐之類的廢棄物，或由居民積累到一定數量后，由收購者上門購買;或被居民丟棄后，由保潔員乃至拾荒人二次收集出售。

歷年調查表明，市場自發回收的比重穩定在此類廢棄物的90%以上。也就是說，對于那些可以市場化回收的物資，資源化再利用的程度已經非常高了。

第二類可以稱之為低價值廢棄物。其經濟學特點是具有一定價值，但回收帶來的收益不能被市場接受，甚至會出現虧損。啤酒瓶回收就是典型案例。歷史上，啤酒瓶是被回收再利用的。但隨著勞動力價格的上升，當其回收產業鏈的諸多環節，如布點回收、中轉運輸、清洗，以及為防止爆炸而進行檢測等，所有這一切的綜合成本高于購買新啤酒瓶之時，就是廠家放棄回收利用舊啤酒瓶之際。對此，如果回收利用的環境正效應被計入后能夠抵消部分成本，從而使其社會凈收益大于新產品制造，政府就應該對此加以扶持。

方法是對相關經濟活動減免稅乃至補貼，也可以鼓勵企業聯合，從而降低回收成本。在上海，這部分廢棄物的回收利用就是“2+X”模式中的“X”。其中的“2”指的是干濕分開，“X”指的是企業對某種廢棄物的專項回收，目前啟動的有舊紡織品和玻璃瓶回收。

最后一部分就是真正的垃圾了。雖然要確切定義這些廢棄物有點麻煩，但還是可以從成本角度解釋：其再利用的成本通常會大于其價值，而且更糟糕的是，其環境成本也會大于環境收益，所以只能進入終端處置。諸如紙尿布、混雜在濕垃圾中的廢紙和塑料袋，非但價值很低而再利用成本很高，且強行利用的過程還會導致嚴重的污染。

這部分垃圾資源化利用的潛力很小，也許焚燒發電勉強可算，但其成本高昂，只能視之為一種垃圾處置的昂貴副產品。

垃圾分類的意義何在

從技術層面考察，其一是減量化，即減少最終進入末端處置的生活垃圾總量。我國當前生活垃圾末端處置的主要方式是衛生填埋、焚燒發電和有機垃圾堆肥。這三者之和如果下降，就是實現了減量化。前文提及的三類廢棄物中，第一類和最后一類的減量化潛力都不大，只有第二類，也就是低價值廢棄物回收利用的范圍不斷擴大，才能實現真正意義上的減量化。這就意味著，除非實行反對過度包裝的政策，以及推廣凈菜進城等源頭減量對策，否則減量化其實就是資源化利用。通過居民對垃圾的自覺分類，使低價值廢棄物能夠更有效率地得以回收再利用。

其二，是生活垃圾末端處置的無害化。我國居民的生活垃圾含水量較高，“濕答答”的。若焚燒處理，其熱值較低，很可能因燃燒不充分而導致污染。在土地資源高度緊張的我國東部發達地區，垃圾焚燒是許多城市的選擇。但更理想的方法，是通過居民的自覺分類提高垃圾的熱值，這樣焚燒才會變得更環保。

也許最重要的，是將生活垃圾分類進程視為構建市場經濟條件下社會組織動員機制的抓手，將居民參與垃圾分類視為培育市民公共意識和責任感的過程。越現代化的城市，公共物品對于提升人民福利的作用越重要，于是也就要求居民更尊重公共秩序，更關心環境質量，更注意通過優化自己的日常行為幫助政府以更高的效率建設和維護公共物品。

必須承認，與上述要求相比，我們的市民還有著相當大的差距。生活垃圾分類要求市民以舉手之勞促進環境保護，其任何涓滴進步都不僅是物質上的垃圾減量化和資源化，更體現了千萬百姓理念和行為方式的進步。