在過去的近一個世紀里，電力公司從發電廠(供給側)到客戶電表(需求側)運營著電網。作為本地區唯一的電力供應商，其電網的運行是單向的電力流動。

但在二十一世紀，分布式能源技術正在打破這種“自然壟斷”(natural monopoly)范式。用戶端需求側發電和儲能技術需要一個能夠管理電力雙向流動、集成具有可再生能源間歇性的高水平電網。

盡管目前分布式能源資源(distributed energy resources，DERs)的發展還面臨挑戰，但電力公司正在學習擁抱它們，發掘新產品和新技術，以此增加客戶的選擇，加強電網的可靠性，并設法延長基礎設施的使用壽命，避免造價高昂的基礎設施投資。

隨著分布式電源越來越多的出現在家庭和并入到電網，一個新的挑戰是：如何管理和控制這些新的資產。對電力公司來說，分布式能源對系統最大的障礙就是缺乏一個能勝任的通信和控制軟件。

隨著分布式能源的增加，控制各種分布式能源的能力對于希望把儲能技術應用于電網的電力公司來說很重要，而通信和控制系統對電網的可靠性則至關重要。

2016年1月，美國能源部公布了$1800萬美元資金的賽思計劃(儲能和光伏發電的可持續發展整體集成，Sustainableand Holistic Integration of Energy Storage and Solar PV，SHINES)。該計劃旨在為公用事業和供應商在新一代分布式資源控制系統的合作方面提供資金，其中向奧斯汀能源(AustinEnergy)、聯邦愛迪生(Commonwealth Edison)和夏威夷電力(Hawaiian Electric)，還有向研究和學術機構提供資金支持。

存儲技術在電網的應用將在2020年達到成本效益，屆時可能會形成規模優勢。從現在起四年，2020年人們將會看到儲能所帶來的改變。