近年來，全球掀起了一場轟轟烈烈的“頁巖氣革命”。美國作為世界上最早進行頁巖氣資源勘探開發的國家，頁巖氣勘探開發的發展速度驚人。

2004年，美國頁巖氣井僅有2900口，到2009年，頁巖氣生產井數達到了98590口，頁巖氣產量超過878億立方米。而且，這種增長勢頭還在繼續保持，2011年僅新建頁巖油氣井數就達到了10173口。那么，作為能源消費大國的中國，面對具有如此巨大可開發潛力的能源，又是如何開發這一能源的呢?

與美國的頁巖氣勘探開發相比，中國的頁巖氣開發起步較晚。2006年初，中國石油勘探開發研究院油氣資源規劃所組織專家在四川盆地西南地區進行了頁巖氣資源調查研究。

作為一個新興的非常規能源，頁巖氣資源的開發需要大量技術、資金和人員投入。而中國頁巖氣資源的開發剛剛起步，經驗匱乏，技術不成熟，這些因素制約著中國頁巖氣的發展，頁巖氣資源的規模開發還有很長的路要走。頁巖氣開發對技術的要求很高，相對常規天然氣來說，開采起來比較難。

在這樣的背景之下，2007年10月，中國石油天然氣集團公司與美國新田石油公司簽署了《威遠地區頁巖氣聯合研究》協議，研究內容是四川威遠地區頁巖氣資源勘探開發前景綜合評價，這是我國頁巖氣開發對外合作簽署的第一個協議。

2009年10月份國土資源部在重慶市綦江縣啟動了中國首個頁巖氣資源勘查項目。這標志著繼美國和加拿大之后，中國正式開始這一新型能源頁巖氣資源的勘探開發。

為了進一步推進頁巖氣勘查開發，國土資源部開放了頁巖氣勘察開發市場，鼓勵社會各類投資主體依法進入頁巖氣勘查開采領域，鼓勵擁有頁巖氣勘查、開采技術的外國企業以合資、合作的形式參與我國的頁巖氣勘查開發。

2009年11月中石油與殼牌的合作正式開啟，兩者合作開發的“富順-永川區域頁巖氣項目”在成都啟動，區域合作面積達3818平方公里。該項目曾一度被看作是中國頁巖氣產業發展的標桿。2012年康菲石油與中石化簽訂了40.47萬公頃綦江區塊的聯合研究協議進行頁巖氣的勘探開發研究，隨后，在2013年2月，康菲石油又與中石油簽訂了20.23萬公頃的內江-大足區塊的產量分成合同。

就在一切似乎進展順利的時候，事情發生了變化。2014年，國家能源局在“十三五”能源規劃會議上下調了2020年我國頁巖氣產量，即到2020年頁巖氣和煤層氣產量均達到300億立方米，而此前的目標是力爭2020年產量達到600億-1000億立方米。與之前相比，此次規劃目標產量下調了一半。到了2015年，中石油、中石化土生土長的頁巖氣示范基地都建立起來了，但富順-永川頁巖氣合作項目進展卻始終不溫不火。在2014年外媒曾一度報道說殼牌要退出或縮減富順-永川頁巖氣項目投資，殼牌對此也只是表示該地區地質結構復雜、附近人口密集，有諸多不利項目開展的因素。但同時，殼牌也未聲明要放棄富順-永川頁巖氣項目?？捣剖鸵残家呀浲Ｖ古c中石油在內江地區、與中石化在綦江地區的頁巖氣勘探合作，目前在中國沒有正在勘探的項目。而此前,美國石油公司阿納達科石油、阿美拉達赫斯等已經紛紛宣布退出中國頁巖氣上游產業。

雖然看起來中國的頁巖氣開發進入了瓶頸，但是也有進展順利的。中石化的涪陵頁巖氣田就是一個例子。涪陵頁巖氣田發現于2014年，是中國的首個大型頁巖氣田。其探明儲量達3806億方，成為繼北美之外的全球第二大頁巖氣田。2014年涪陵頁巖氣田的全年產量達到了10.81億方，占到了全國頁巖氣產量的73.3%。到了2015年，產能達到50億方，產量達到了32億方。另外，在與外國石油公司合作方面也取得了新進展。2015年10月，國家主席習近平對英國進行國事訪問期間，中石油與BP簽署了戰略合作框架協議，雙方擬共同勘探開發四川盆地的頁巖氣項目。

2016年3月31日，BP發布消息稱，BP和中石油于今日簽署了關于四川盆地內江-大足區塊頁巖氣勘探、開發和生產的產品分成合同。該合同是BP在中國簽署的第一個頁巖氣PSC，區塊總面積約1500平方公里。中石油是該項目的作業者。對于中石油來說，這也是繼殼牌、康菲石油之后，在四川頁巖氣開發上引入的又一家能源巨頭合作伙伴。