在“棄煤”成為能源領域最熱門話題的當下，英國也不甘心“跟不上”潮流。在宣布了關停燃煤電廠計劃、大力推動核電發展之外，英國如今又在發電量上“秀”了一把，希望以此證明自身在“零燃煤發電”之路上已經開始加速奔跑。

燃煤發電量首次變零

據《衛報》報道，今年5月初，英國燃煤發電量多次觸及歷史低點，甚至在有些時段一度達到沒有任何用電來自燃煤發電。《衛報》援引英國國家電網數據指出，5月的第二周內，英國境內的燃煤發電量曾經多次降至零。業界專家表示，這是自有燃煤發電廠以來，數百年間英國第一次出現這種情況。英國可再生電力供應商Good Energy的首席執行官茱麗葉˙達文波特表示：“這一周對英國能源領域而言是一個歷史性的轉折點。我們為這個消息感到興奮。煤炭曾經是工業革命的支柱，也是英國邁入21世紀最重要的電力燃料。但是，如今是時候開始和它說再見了。英國的能源正在朝著更清潔、環保的方向發展。風能、太陽能，以及其他可再生能源在發電領域正發揮著越來越重要的作用。未來，我們能夠實現零化石燃料使用。”英國電網數據實時監控系統BM發布的報告給出了更為詳盡的數據。該報告顯示，5月9日深夜至5月10日凌晨的數小時內，英國電力系統中來自煤炭的電量下降至零。5月12日全天有超過12.5小時，英國境內沒有任何電力來自燃煤發電。氣候科學與能源政策信息網站Carbon Brief將此稱為英國電力系統“歷史性的轉折”。該網站指出，自從世界上第一個集中燃煤發電站在倫敦的Holborn Viaduct投產以來，“零燃煤發電”在英國還是首次實現，其意義之重大不言而喻。不過，合眾國際社也撰文指出，此次英國燃煤發電量創歷史紀錄低點，主要是因為英國進入夏季，電力需求下降，并且全國范圍內有一半以上的燃煤發電產能處于停產維護階段。此外，英國最近也有一批燃煤電廠因為經濟性差而被關閉，比如，北約克郡的Drax電廠就已經部分轉向使用生物質能發電了。

電力供應保障面臨壓力

盡管業界對英國瞬時實現“零燃煤發電”仍有觀望態度，但是近年來，英國可再生能源利用的不斷增加卻也是不爭的事實。數據顯示，2015年第四季度，僅風能發電就貢獻了英國電力的27%左右，也創下了歷史新高。而根據《衛報》披露的數據，今年5月第二周，在中午太陽能發電高峰期，英國的太陽能發電量平均可以達到6.8吉瓦，已經大大超過了煤炭3吉瓦的發電量。此外，Carbon Brief網站也指出，5月的第二周里，全英國采用清潔技術發出的電量要超過燃煤發電量。去年巴黎氣候大會召開前，英國政府曾表示，鑒于燃煤發電已經成為污染最為嚴重的發電方式，計劃在2023年前關閉境內的12座燃煤電廠，同時希望能在2025年前全面關停境內燃煤發電產能，以減少溫室氣體排放。英國能源與氣候變化部在一份聲明中表示：“雖然化石燃料在發電領域已發揮作用多年，但是燃煤發電確實正在逐漸退場。近年已有數座燃煤電廠關閉，我們期待該趨勢持續下去，政府已經專注于投資低碳替代品。”彭博社指出，隨著歐盟對空氣污染的規范愈趨嚴謹，燃煤發電在英國的占比正在下降，據英國國家電網預估，不包含配有碳捕捉及封存設備的發電廠，英國燃煤發電總量有望在2021年下降超過 10%，2030年則可能降為零。去年早些時候，英國首相卡梅倫簽署的氣候變化承諾書，其中也包括讓燃煤發電退場。不過，開始加速“擺脫”燃煤發電的英國，同時卻不得不開始正視電力供應問題。今年早些時候，英國機械工程師學會曾發布報告指出，燃煤電廠的關閉使得英國電力供應的壓力越來越大。報告顯示，按英國政府的計劃，如果2025年前關閉所有燃煤電廠，老化的核電站也停止發電，英國或將面臨40%至50%的電力供應缺口。該學會表示，英國未來的供電形勢令人擔憂，隨著電力需求的不斷增長，加上政府近期時常計劃削減可再生能源補貼，英國的發電量很可能出現減少。英國國家電網的數據顯示，2015年冬天，英國的供電盈余已經降至10年來的最低水平，僅為1.2%。如何保障電力供應的充足，已經成為英國政府在“擺脫”燃煤發電的同時最亟待解決的問題。