2008年夏季，當全球經濟危機全面襲來之際，能源市場立即受到嚴重沖擊。2008年下半年經濟的突然收縮引發了能源價格和消費的重大調整。有3個因素需要特別牢記：

第一，歐佩克仍對石油市場擁有極大影響力，盡管它只能直接控制全球原油產出的大約40%。對這一現象最簡單的解釋是，歐佩克之外的供應量增長不足。在20世紀90年代中期之前，非歐佩克供應量每年的增長約為100萬桶，但這現在幾乎已經停止。2002年到2008年的油價上漲并未刺激非歐佩克的產量。原因之一是，北海和阿拉斯加的大油田產量下降。另一個原因是政治因素，它比地理因素更加重要。在一段長時期的高油價階段之后，私營部門投資顯得尤為困難，即使在先前開放的地區也是如此。這使歐佩克事實上既控制了產量，又控制了投資。

石油市場第二個重要結構變化是石油需求增長從成熟經濟體轉向發展中國家。在2005年年末，早在有人擔心發生經濟危機之前，歐佩克國家的需求因高油價而開始下降。2006年繼續下降，2007年下降更多，而這兩年正是經濟強勢增長時期。緊接著，全球經濟收縮。自2007年以來，歐佩克國家的石油消費下降8%。

石油市場的第三大變化與能源效率相關。本世紀迄今全球石油消費增長全部來自歐佩克以外的國家，也就是說，幾乎所有消費出自對石油產品提供補貼的國家。

在更廣大的能源市場中，工業化過程中的國家補貼使需求不斷上升，因而也就使價格不斷走高。這不僅是一個代價高昂的財政問題，而且會造成股本等的長期扭曲。如果工業化過程中的國家沒有這一負擔，能源效率就可能變成一種相對優勢。一些非歐佩克國家已開始意識到這一點，而這種競爭壓力可能迫使更多的非歐佩克國家取消補貼。很多國家的情況可作為例證：當成品油價格上漲時，能效利用便提高，石油的需求增長也放緩。