城市最佳實踐區北部的“宜居組團”，上海案例館“滬上生態家”探討了構建一種資源節約、環境友善且能源自給的全新生活模式的可能性。“光伏發電”、“風能發電”和“燃料電池”等一系列能源技術的開發與應用，為諸多“異想天開”的未來景象提供了的堅實支撐。

在世博會這個小小的實驗場里，似乎一切皆有可能，低碳生活觸手可及。但是，經驗一再表明，道路永遠是曲折的。

即使是神話般的倫敦貝丁頓社區，潛伏的危機也已經浮現。社區的可再生能源利用方面一直存在問題。目前，可再生能源比例從起初的80%已銳減到目前的10%左右。設計師BillDunster不得不承認，如果維護成本太高，“低碳”并不經濟。

在歐洲很多國家，新能源的應用與政府高昂的財政補貼不無關系。德國傳統火力發電廠每千瓦時電力成本僅為3到5歐分，但為了鼓勵新能源的發展，國家為每度風能發電提供8.5歐分的補貼，而每度太陽能發電的補貼額則達到48歐分。

不管怎樣，歐洲國家認為類似的補貼是值得的。2009年9月，倫敦市長鮑里斯·約翰遜宣布，十個倫敦社區入選為“低碳區”，可一次性獲得至少25萬英鎊的“低碳基金”，前提是必須承擔起在2012年前實現減排20.12%的責任。

在倫敦政府看來，成本過高的問題最終可以通過技術進步解決，加強開發應對氣候變化的技術，會有助于倫敦搶占未來經濟發展的制高點。

但在國內，低碳發展仍為“雷聲大雨點小”。一個頗有意思的故事是，上海電力學院太陽能研究所所長趙春江在自家陽臺上花了12.2萬元裝了一套太陽能光伏發電裝置，所發的綠電一直源源不斷輸入國家電網，但國家統一使用單向運轉電表，趙家屋頂每天為國家電網輸送多少電，就要為此上交多少錢的電費。

趙春江估算，除正常交電費外，他每年還得為自己生產貢獻綠電額外上交大約1250元錢。