我國煤層氣的大規模開采利用已提上日程。據悉，中石油目前已確定利用從山西省南部經過的西氣東輸管道，每年向東部輸送30億立方米煤層氣。

煤層氣俗稱“瓦斯”，主要成分為甲烷，是一種優質高效的清潔能源。在中石油完成的《山西沁水盆地煤層氣外輸管道規劃方案研究》中，最終確定利用從山西南部經過的西氣東輸管道，實現煤層氣向外省輸送。為連接該管道，中石油將建設35公里長的煤層氣輸氣管道，起點在山西沁水縣端氏鎮金峰村，末點為西氣東輸沁水增壓站，年輸氣能力30億立方米。

這一管道建成投產后，可形成煤層氣資源地與西氣東輸管道的連接通道，將沁水盆地煤層氣集中起來直接輸向市場。這也是我國首次使用西氣東輸管道輸送煤層氣。

中投顧問最新發布的預測報告稱，山西省煤層氣儲量約10萬億立方米，占全國總量的1/3，且分布集中，具有埋藏淺、可采性好、甲烷含量高等特點，具備大規模開發的資源優勢。

針對豐富的資源，山西省政府的規劃是，到2015年“四氣”（煤層氣、天然氣、焦爐煤氣、煤制天然氣）供氣總量達到120億立方米。而按照山西省的經濟轉型規劃，“四氣”產業一體化是轉型布局的關鍵。

上述中投顧問報告認為，在國際能源供應趨緊的形勢下，煤層氣的大規模開發利用前景誘人。隨著抽采環境的完善，預計到2015年山西煤層氣開采量將達50億立方米，2020年將達到80億立方米。

卓創資訊行業分析師李裬譞認為，山西沁水盆地煤層氣進入西氣東輸管道是非常經濟合理的利用方式，從中石油和山西省的態度看，大規模開采和輸送煤層氣已指日可待。

“煤層氣實現大規模管道輸送具有重要的市場和象征意義。” 李裬譞說，煤層氣加工CNG（壓縮天然氣）具有價格低廉的天然優勢，可以直接降低資源成本和緩解氣源供應壓力。

李裬譞表示，煤層氣是天然氣的一個重要補充能源。目前，在我國的能源消費結構中，天然氣消費比例僅為3.8%，遠低于發達國家24%的水平。“中石油投資運作煤層氣后，將帶動一大批企業，從而提高天然氣行業的景氣程度，也將提高我國的天然氣消費比例。”

對煤層氣這一清潔能源的發展，正在制定中的《新能源產業振興發展規劃》草案已將其歸入新能源范疇，我國目前已圈出15個抽采利用煤層氣的礦區和5條煤層氣長輸管道路線。同時，煤層氣生產企業將獲得國家財稅政策扶持。