申博成功后，曾是復旦大學教授的季路德擔任了上海世博局主題演繹部部長。上海市副市長楊雄曾說：“現在上海世博會面臨的最大挑戰，是我們能不能很好地演繹‘城市，讓生活更美好’這個主題，主題館、中國館能不能很好地體現出來。”這挑戰讓季路德和他的工作伙伴常常徹夜難眠。　　
申博成功后，曾是復旦大學教授的季路德擔任了上海世博局主題演繹部部長。上海市副市長楊雄曾說：“現在上海世博會面臨的最大挑戰，是我們能不能很好地演繹‘城市，讓生活更美好’這個主題，主題館、中國館能不能很好地體現出來。”這挑戰讓季路德和他的工作伙伴常常徹夜難眠。

“主題”是如何確定的

季路德說，從1999年決定申辦世博會起，上海市政府發展研究中心承擔了主題研究工作。課題組總結了主題選擇的9條原則，從32個提名主題中初選了3個，其中兩個與城市有關。同年11月，時任國際展覽局主席的菲利普森在訪問上海時，提出了10條主題表述，每一條都包含城市與生活。在整個主題研究的過程中，有關專家舉行了無數次研討，最后確定了上海世博會主題：城市，讓生活更美好。

內涵研究頗為曲折。最初，提出了“城市新經濟、科技創新、多元文化、社區生活、城鄉關系”等5個副主題。這些副主題全面支撐了城市與生活關系的豐富內涵，也得到了國際展覽局的肯定。但到了籌辦階段，這種百科全書式的演繹卻使具體展覽項目策劃變得很困難，大家逐步意識到需要換一種視角，進一步聚焦城市與生活的關系。專家們又提出了“城市人”、“城市生命”、“城市星球”、“足跡”、“未來”等5個主題領域，作為下一步項目落地的基礎。項目落地是前兩個階段的邏輯延伸，主題是否體現到各個項目中，決定了上海世博會是否精彩和難忘。

城市發展中的中華智慧

季路德說，上海世博會主題演繹要回答的是3個問題：什么樣的城市讓生活更美好？什么樣的生活觀念和實踐讓城市更美好？什么樣的城市發展模式讓地球家園更美好？

被稱為“世博會靈魂”的主題演繹，經過“最為艱難”的智慧與文化碰撞后，展示概念方案目前已全部確定，自今年5月起，主題演繹進入5個分展館的展示工程建設階段。計劃于今年10月進行布展，明年3月底完成調試驗收并進入試運行。

世博會的主題演繹，由5個分館共同完成。其中，3個分館設于浦東園區正在興建的主題館里，兩個分館則散落于浦西園區，在具有百年歷史的江南造船廠和南市發電廠的老廠房里“布景”。

與巍峨奪目的中國館相比，與造型新奇的外國自建館相比，上海世博園里僅能永久保留的5個單體建筑之一、世博會后將“變身”為標準展覽場館的世博會主題館，略有些“低調”地坐落于浦東的世博園區世博軸的西側。

然而，在許多建筑界人士看來，這個看上去“四平八穩”的標準展館建筑，其實極不尋常。用“腹中有乾坤”描述，再合適不過。

這個被業界稱為“展現技術美學的綠色生態建筑”，南北長180米，東西寬144米，相當于4架飛機的停機坪。而如此大的空間架構里，卻沒有一根柱子，成為目前中國內地最大的“無柱展示空間”。它也標志著中國在大型展覽場館設計和建造方面達到國際先進水平。

季路德認為，世博會不只是一個靠財富和勇氣就能辦起來的“展覽會”。從更深的層面上，它是一個世界性的文化交流盛事，是一扇我們向世界說明中國、展示中國的窗口。要問什么是世博會主題演繹成功與否的關鍵，季路德的答案是：智慧和文化。