賦存于海洋和多年凍土區的天然氣水合物是一種能量密度高的非常規高效清潔能源，其儲量相當于全球已探明常規化石燃料總碳量的兩倍以上，被認為是最有希望的接替能源。中科院西北生態環境資源研究院凍土工程國家重點實驗室主任吳青柏日前在接受《中國科學報》記者采訪時特別指出，亟待對青藏高原多年凍土區天然氣水合物分布和儲量深入研究，突破天然氣水合物的勘探與開發技術。

吳青柏告訴說，經過10多年的努力，中科院在天然氣水合物形成與分解動力學、參數、勘探和開采技術實驗和模擬方面形成了穩定的創新團隊，創建了中科院天然氣水合物研究中心。依據國家新能源戰略的國家需求，2011年，他承擔了中科院“青藏高原多年凍土區天然氣水合物鉆探計劃”項目，經過4年多的探索和研究，在青藏高原昆侖山埡口盆地多年凍土區發現了天然氣水合物存在的證據。勘探發現地表下250米以下有甲烷氣體，其濃度高達22%~32%。從含天然氣水合物層位來看，昆侖山埡口盆地多年凍土區的天然氣水合物屬于孔隙或裂隙充填型氣體水合物，地質構造對天然氣水合物的分布具有較強的控制作用，天然氣水合物穩定帶可能超過300米。

吳青柏指出，青藏高原昆侖山埡口盆地天然氣水合物的發現標志著遠離海洋的青藏高原腹地多年凍土區也賦存有天然氣水合物，將對青藏高原能源、環境和氣候產生重大影響。已開展的地球物理勘探表明，青藏高原將有可能成為中國21世紀的又一個具有戰略意義的油氣資源前景區。青藏高原地區有大面積多年凍土分布，多年凍土溫度、厚度條件具備了天然氣水合物的形成條件，有可能成為我國陸地天然氣水合物重要的賦存區域之一。

據粗略估計，青藏高原多年凍土區天然氣水合物潛在的資源量可達350億噸油當量。然而，除了祁連山和昆侖山埡口盆地獲得了天然氣水合物存在的證據之外，青藏高原其他多年凍土區仍然是一個空白，亟待進一步深入開展青藏高原多年凍土區天然氣水合物分布和儲量評價的研究。

吳青柏認為應進一步探明青藏高原天然氣水合物儲量，闡明天然氣水合物成因及其對氣候變化和環境的影響；同時，他建議在格爾木設立天然氣水合物開采試驗研究基地，進一步探索陸地天然氣水合物減壓和注熱開采技術和方法，也為我國海洋天然氣水合物開采積累經驗。與此同時，在全球變化和多年凍土退化的背景下，應盡快開展多年凍土退化對天然氣水合物的影響及其環境效應評估的工作。