1985年，一部名為《回到未來》的美國電影講述了少年乘坐時光機回到過去的故事，和同期的《哆啦A夢》一道科普了時空旅行的概念。影片中時光機的燃料不是別的，正是香蕉皮、臭蛋殼和其他垃圾轉化成的氣體。如今，用垃圾轉化能源已成現實，但人們卻發現與其焚燒發電，不如直接用廢料!

廢物再利用才是最環保最經濟的垃圾處理方式

垃圾危害有多少，恐怕人人都知道，污染環境、侵占地表、傳播疾病還致畸致癌，每一種都讓人頭疼不已。然而，垃圾又是人類生活的一部分，熱帶雨林里的人猿泰山沒機會生產塑料垃圾，但都市嬰兒房里的小BABY一出生就在消費紙尿褲。也就是說，如果不能正確地處理垃圾，人類生存將面臨巨大危機。

道理無人不曉，但實施起來卻有諸多困難。當初許多人推崇垃圾回收，但卻被誤導認為垃圾回收將使全球變暖更為嚴重。此外在較長一段時間內，原材料價格下降，部分行業產能過剩，原材料需求萎縮導致廢品回收走向“白菜價”。這與日漸上漲的人力成本不相符，因此垃圾回收變成“無效空談”。

與此同時，垃圾焚燒發電卻走勢偏高，美國早在1905年就建成世界上第一座垃圾焚燒發電廠，自20世紀90年代以來，美國全國垃圾焚燒率一直在14%左右。歐盟自1996年以后，不斷減少垃圾填埋量，增加焚燒量，整個歐洲的焚燒垃圾廠總數量維持在400座左右。

大筆資金流向垃圾焚燒領域，而支持無污染的“藍色焚燒理念”及其配套技術也使得垃圾焚燒“更上一層樓”。然而，變化總是猝不及防，在關注新興技術的勒克斯研究公司內，有分析師指出，如今垃圾變能源可能已經不是利用垃圾的最佳方式。這是因為技術提升等因素使得能源成本下降，商品價格上升，資源回收越來越賺錢。譬如使用回收的金屬、塑料、玻璃和其他材料比直接制造更加經濟，也就是說，廢物再利用才是最環保、最經濟的垃圾處理方式。

一個人眼里的垃圾就是另一個人眼里的寶貝

垃圾回收產業是一項高風險投資，致力于資源重新利用的人們都相信這么個道理：一個人眼里的垃圾就是另一個人眼里的寶貝。更何況，垃圾還在不斷耗盡人類的生存空間，如果變廢為寶不成功，那就是人類史上的大笑話。

大量獨立研究表明，回收塑料比燃燒塑料更能節省能量，相比焚燒，每噸再利用塑料可以減少2噸二氧化碳的排放，回收本身還省去制造塑料所耗費的能量。因此，從環保角度講，回收塑料比焚化發電更好。只有當垃圾徹底失去回收利用的價值時，用于釋放熱能才算得上是恰當的處理方式。

生活垃圾的種類繁多，從手表電池到大個兒家電，應有盡有。絕大多數情況下，回收廢紙、卡片、玻璃、塑料盒金屬要比其他任何處理方法都明智。既能減少污染，其本身回收再利用的效率又非常高。據估算，在各國相繼簽署溫室氣體減排協議的今天，循環再利用以上材料至少可以幫助一個千萬人口的國家每年少排千萬噸級別的溫室氣體。

世界各國的監管者都在進一步推動資源回收領域的投資

杰羅爾德˙王是勒克斯研究公司的分析師，他撰寫了今年該公司關于廢物處理行業風險投資的報告。報告指出，從2011年到2016年4月歐美地區風險投資共向廢物利用技術“輸送”了7億美元。其中，材料回收投資增加了186%，在2015年達到了2億美元，而垃圾焚燒發電獲得的投資卻從2014年最多的4200萬下降了約50%。

材料回收上的投資占到歐美過去5年廢物利用領域投資項目的65%，投資主要去向是軟件開發、數據分析和機器人處理廢物流。此外，垃圾焚燒發電分去了21%，廢水處理占據了14%的項目投資。整個2015年，材料回收領域獲得的風險投資項目數量超過了2014年的兩倍。

分析師認為，這種趨勢加快的原因主要是油價下跌、廉價可再生能源的推廣和原材料價格不斷上漲。市場的不穩定性是個不易改變的事實，因此，世界各國的監管者都在進一步推動資源回收領域的投資，讓幾十億噸的廢物不再“終結”在垃圾填埋場。

未來，廢物處理將融入軟件管理、科學分析和機器人等新技術，讓家庭和企業都能更好地進行垃圾歸類，從而支持后續的回收工作。屆時，只需高效處理垃圾，制造商就能獲得源源不斷的新材料來源，而分析公司還可以利用其中的數據調配出更契合的供應鏈。

人類希望通過垃圾處理在現代工業制造與消費中間構造出更健康的“閉環經濟”。這期間需要完成的工作很多，包括保護現有環境、節省能源消耗、創新能源利用方式、尋找清潔替代能源、升級垃圾處理技術等等，甚至還包括培養居民良好的垃圾分類習慣，以及探討跨地域垃圾回收處理是否符合現實等生態利益問題。至少現在看來，在“從搖籃到搖籃”的物質循環問題上，人類所做的還沒有大自然本身那么完美。