三峽工程全稱為長江三峽水利樞紐工程。1992年4月3日，七屆人大五次會議審議并通過了《關于興建長江三峽工程決議》。1994年12月14日，三峽工程在前期準備的基礎上正式開工。

三峽工程是中國，也是世界上最大的水利樞紐工程，是治理和開發長江的關鍵性骨干工程。它具有防洪、發電、航運等綜合效益。

防洪：興建三峽工程的首要目標是防洪，可有效地控制長江上游洪水。經三峽水庫調蓄，可使荊江河段防洪標準由現在的約10年一遇提高到100年一遇。

發電：三峽水電站總裝機容量1820萬千瓦，年平均發電量846．8億千瓦時。它將對華東、華中和華南地區的經濟發展和減少環境污染起到重大的作用。

航運：三峽水庫將顯著改善宜昌至重慶660公里的長江航道，萬噸級船隊可直達重慶港。航道單向年通過能力可由現在的約1000萬噸提高到5000萬噸，運輸成本可降低35－37％。

三峽工程正常蓄水至175米時，三峽大壩前會形成一個世界上最大的水庫淹沒區———三峽庫區。

三峽水庫將淹沒陸地面積632平方公里，淹沒城市2座、縣城11座、集鎮116個，涉及到湖北省夷陵區、秭歸縣、興山縣、巴東縣和重慶市主城區及所轄的巫山縣、巫溪縣、奉節縣、云陽縣、萬州區、石柱縣、忠縣、開縣、豐都區、涪陵區、武隆縣、長壽縣、渝北區、巴南區、江津市等。其中秭歸、興山、巴東、巫山、奉節等9座縣城和55個集鎮全部淹沒或基本淹沒。