智能電網可以稱現代電網，符合國家戰略性新型產業要求，傳統電網與智能電網結合應先從示范工程試點，先從變電站及供配電開始。
世界能源發展格局正發生著重大而深刻的變化，新一輪世界能源變革的目標是通過科技創新，實現以低碳能源為核心的低碳經濟。世界主要發達國家紛紛把發展智能電網作為搶占未來低碳經濟制高點的重要戰略措施，掀起了一場全球范圍的智能電網建設熱潮。

智能電網的建設將是今后10年的發展重點。新能源的發展凸顯了現有電網的不足，新能源優先上網的政策傾斜給現有電網帶來很大壓力。中國東南沿海城市的巨大電力需求量和西北部電產能豐富卻需求不足的現狀對電網的發展提出了挑戰。智能電網的發展將對提高電力運輸效率，解決各種電力入網難題、協調電力供需不對稱等起到巨大作用。

業內人士指出，由于智能電網的兼容性極強，便于風電、光伏等新能源并網發電，所以風力發電等受制于電網調度的瓶頸有望打破。一旦入網瓶頸攻克，風電、光電等新能源電力將迎來新的發展時期。因此，堅強智能電網將成為今后中國電力系統的重要平臺，將未來電網發展方向集成到一起，特高壓、清潔能源接入、電網自動化控制和智能電表等都將在此平臺上發展。

中國智能電網將以特高壓電網為主干，通過建設堅強智能電網，提高電網大范圍優化配置資源能力，實現電力遠距離、大規模輸送，滿足經濟快速發展對電力的需求。預計截至2020年，中國特高壓電網將基本建成，屆時輸送電量將達到2億kWh以上，占全國裝機總容量的25%。國家電網將將圍繞華北、華東、華中（“三華”）為負荷中心，建設特高壓同步電網，提高受端電網電力承接和消散能力，山西、陜西、蒙西、錫盟、寧東煤電基地通過特高壓交流就近接入“三華”電網；二是構建西北750千伏、東北1000千伏交流送端電網，為大容量、遠距離直流外送提供電網支撐，新疆、甘肅煤電和風電，呼盟煤電。西南水電通過特高壓直流送入“三華”電網。

今年國家電網的投資除了投向城農網改造、電網升級改造等領域，還將大力推進電網智能化以及特高壓輸變電工程的建設。國家電網有關人士表示，2010年將爭取陜北-長沙、淮南-南京-上海特高壓交流工程和溪洛渡-浙西特高壓直流工程獲得核準，加快向家壩-上海特高壓直流示范工程建設，確保6月底前雙極直流系統建成投運，同時按照2012年建成"兩縱兩橫"特高壓骨干網架的規劃目標，加快推進電網建設。