每個人都知道傳統的柴油燃料是來自石油中。許多人也許對一個術語“生物柴油”非常熟悉，生物柴油就是從植物油和/或動物油脂中提煉出來的。

但是制作生物柴油的過程中需要引入氧氣進入燃料中——這就會引起一些問題，包括液體的凍結溫度、存儲過程的分離、在燃料箱中藻類的生長和更高的排放。生物柴油通常是與石化柴油混合在一起，保持一個5%到20%的比例。

最近出現了所謂再生柴油，也來自于可再生資源：如大豆、棕櫚、油菜籽、或菜籽油、動物脂、植物油廢物或棕色的地溝油和其他脂肪和植物油。

可再生柴油與生物柴油最大的區別就是在生產的過程中。可再生柴油的生產過程與石化柴油的生產方式類似，這使得它在化學性能上與石化柴油一樣。同時，可再生柴油并不包含氧氣，因此使用者無需考慮像生物柴油呈現出來的冷凍溫度和存儲等的問題。

由于會有加氫的過程，可再生柴油也會比生物柴油燃燒地更加清潔。也許最重要的是，因為可再生柴油與石化柴油有一樣的化學結構，它可以被使用在原本設計用傳統柴油燃料運行的發動機中，而不需要任何混合。

根據GreenFleet雜志介紹，可再生柴油會帶來很多好處。除了燃料的可再生性質，它燃燒更加清潔，并且它可以像傳統柴油一樣工作。GreenFleet雜志指出，交換機不再需要考慮性能問題，也不需要調整機器來適應燃料。

可再生柴油也兼容現有柴油配送基礎設施，這意味著它可以使用現有的管道、儲罐或零售站泵。它可以使用現有的煉油廠生產能力來生產，并且不需要大量的新生產設施。

就二氧化碳而言，根據混合程度，可再生柴油可減少其從13%到90%的排放。支持者還稱如果從植物中來提取的話，這些新增的原料也能消除空氣中的二氧化碳。

有了所有這些好處，那么為什么沒有可再生柴油沒有開始真正地廣泛使用呢?答案當然是成本。

替代燃料數據中心報道，今年4月最新數據表明，普通柴油價格約為每加侖2.13美元，相比可再生柴油是2.81美元——有31%的溢價。常規的生物柴油是僅僅每加侖2.23美元。

但是，在加利福尼亞，成本的問題就不是那么重要了。美國的低碳燃料標準(LCSF)能夠補償一部分費用。這導致了奧克蘭市整體都在轉向可再生柴油。自2015年秋天開始，他們已經在所有柴油動力設備中使用可再生柴油，包括消防器材、越野設備。

奧克蘭城市設備服務經理，巴特斯百·理查德告訴GreenFleet雜志：“我們希望取代消費大約25萬加侖的石化柴油，并且消除每年超過1500噸的溫室氣體排放，我們目前還沒有遇到任何問題。我經歷過最常見的反應是很多人不相信有一種清潔燃燒直接柴油替代品來自可再生資源，且對燃料本身不需要任何額外費用，也不需要更新設備和基礎設施。”

2015年7月，交貨量巨大的UPS快遞公司宣布在未來三年內將購買多達4600萬加侖的可再生柴油，幫助該公司實現節約燃料的目標：到2017年取代UPS地面車隊中12%的石油燃料。

UPS全球能源和采購副總裁MikeWhitlatch同時說道：“實際上從性能角度來看，與傳統燃料相比，可再生柴油是一樣好、甚至更好的燃料。比如，在寒冷的天氣使用可再生柴油能夠更加容易地發動汽車。”

就天然氣卡車來說，存在一個雞和蛋的問題設想，加州以外的天然氣卡車分布很少，需求會逐漸上升，同時需求也要供應能上升。

關于這個問題，Whitlatch也觀察到建設一個市場是“純粹的有多少生物煉油廠建造出來，就有多少可再生柴油生產”的函數。

然而，沒有加利福利亞模式的激勵政策，成本差異可能會阻止許多公司和政府機構使用可再生柴油。

當然，希望隨著產量的提高，未來可再生柴油的價格將會降低。考慮到其優于常規柴油和生物柴油，可再生柴油的長期前景是光明的。(編譯：工業和信息化部國際經濟技術合作中心高浚淇)