利用細菌制造光源或許很快將成為可能。來自英國紐卡斯爾大學的一組學生正嘗試將電子工程學和合成生物學結合起來，以創造“電子—生物”電路。

由大腸桿菌制成的發光部件

圖片來源：Ollie Burton/CultureShock

這些學生將經過基因改造的發光大腸桿菌轉變成類似于燈泡的東西。當細菌經歷來自微型微生物燃料電池(一種利用細菌活動產生的電能充當電池的設備)的熱應力時，這種燈泡便會打開。該項目在日前于美國波士頓舉行的國際基因工程機器設計大賽(iGEM)上亮相。

該團隊設計了當被引入電流或42℃的熱源時因一個熒光基因的表達增強而發光的大腸桿菌。他們還設計了將燈泡和電源連接在一起的電路，以期創建能像樂高積木一樣很容易組合起來的裝備。

盡管他們無法在最后一輪的測試中讓燃料電池激活燈泡，但團隊成員Ollie Burton表示，其主要目標是創建一個工具箱，以鼓勵其他人基于該想法繼續開展研究。

“我們做的所有事情都是開源的。”Burton表示，“它更關乎在我們設定的基礎上其他人能夠做什么，而不是我們自己設計出任何變革性的東西。”

在弗吉尼亞州諾福克經營一家DIY實驗室的合成生物學家Jameson Dungan認為，該項目“就像我們首次從真空管過渡到晶體管。晶體管做了和真空管相同的事情，只是以不同的方式。這就像生物部件重建了電氣部件的功能一樣。”

生物黑客和DIY科學家一直倡導開源研究的想法。就iGEM本身而言，它還促進了實驗室之間的交流，并且將建立一個標準化、可兼容的“零件”(DNA序列)數據庫，以供各團隊在試驗中使用。