美國研究人員在新一期《先進能源材料》上報告說，他們研發出一種新型低成本電解水催化劑，有助于高效生產氫能源。

能源轉換是發展清潔能源的關鍵。風能和太陽能發電都是間歇性的，而電網需要持續穩定的輸入，因此風能和太陽能發電不能直接接入電網，而需要介質存儲起來或轉換成其他形式的能源。眼下最有前景的途徑之一就是用這些電能來電解水制取氫氣和氧氣，氫氣可以用于燃料電池，這被認為是將電能轉換成化學燃料的最環保方式。

然而這種方式迄今并沒有廣泛應用，原因是電解水所需的催化劑主要來自鉑和釕等稀有貴金屬。在這一背景下，美國華盛頓州立大學研究人員報告說，他們將價格較低的銅納米粒子加入鈷框架下，從而獲得成本相對低廉的新型催化劑。

研究人員利用理論模擬推算和實驗測試了這種催化劑的效率。與現有的商用催化劑相比，使用這種新型催化劑后，氧氣產量有所提升，氫氣產量持平。下一步，研究人員希望可以提高新型催化劑的穩定性和效率。

研究人員表示，新型催化劑可大大降低利用水電解儲存再生能源的成本，有助于為發展清潔能源鋪平道路。