12月27日，中科院大連化物所質子交換膜燃料電池研究團隊研制的20kW燃料電池系統為動力電源的國內第一架有人駕駛燃料電池試驗機在東北某機場成功首飛，標志著我國航空用燃料電池技術取得突破性進展，成為繼美、德之后第三個擁有該技術的國家。

研究團隊2014年研發20kW以氫氣為燃料的航空用質子交換膜燃料電池技術。經過兩年多的攻關，突破了輕量化、高效水熱管理、高安全可靠系統集成等多項關鍵技術，研制的電源系統通過了全部地面聯試和環境適應性、高速滑跑測試等考核。此次飛行中，燃料電池系統輸出性能、安全性、可靠性和環境適應性等全部達到了技術要求。

此前，該團隊先后研制了10kW級Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型航空用質子交換膜燃料電池電源系統，填補了我國該技術領域的空白。其中，Ⅰ型系統2009年11月應用于我國首艘燃料電池動力飛艇“致遠一號”，Ⅱ型系統2012年7月應用于我國首架燃料電池無人機“雷鳥號”，Ⅲ型系統2014年9月作為某飛艇的尾推動力通過了高海拔環境適應性測試。本次有人駕駛飛行進一步驗證了所研制的燃料電池電源系統不僅安全可靠性高，而且在-20℃低溫環境下表現出優良的存放、啟動和運行性能。

燃料電池是一種高效、環境友好的發電裝置，是新能源技術的重要發展方向，可廣泛用于動力電源、分布式電站、移動電源等。以燃料電池為動力電源的航空器因低噪聲、零污染和長時間續航等顯著優勢，成為近年來國際上新能源飛行器的研發熱點。