從索南達杰自然保護站出發向北行進約13公里，就能看見一片廣闊的湖泊，可可西里管理局稱這片從無到有的湖泊為新生湖。面對著水體面積逐年擴張的新生湖，索南達杰保護站站長趙新錄眉頭緊皺，“可可西里變暖了，但不敢斷言禍福。”

可可西里，在蒙古語中意為“美麗的少女”“青色的山梁”，位于青藏高原腹地，面積4.5萬平方公里，平均海拔4600米以上，素有“人類禁區”之稱。境內雪山冰川林立，沼澤湖泊縱橫，濕地草甸相間，是藏羚羊、藏野驢等國家重點保護野生動物的棲息地。

2016年9月，青海省水利部門聯合長江水利委員會首次對可可西里重要湖泊進行水文水環境考察。考察結果顯示，保護區內庫賽湖、海丁諾爾湖、鹽湖等3個高原湖泊的面積均有擴大。

參加考察的長江水利委員會長江科學院空間信息所所長譚德寶說，處于上游的庫賽湖1989年面積為259平方公里，2003年增加到266平方公里，到2015年增至326平方公里；中游的海丁諾爾湖1989年面積為38平方公里，2003年增至42平方公里，到2015年擴大至77平方公里；下游的鹽湖1989年面積為30平方公里，2003年增至38.6平方公里，到2015年達到147平方公里。

2016年11月，中國科學院青海鹽湖研究所對保護區內鹽湖、西金烏蘭湖、勒斜武旦湖等典型鹽湖進行了調查采樣。結果顯示，保護區內鹽湖較以往相比存在明顯的湖面擴張、水體淡化現象。

“初步分析，這可能與流域內山地冰川消融補給及湖周凍土含水層融化補給有關。”中國科學院青海鹽湖研究所研究員馬海州說，比如西金烏蘭湖歷史時期曾是幾個大小不等的獨立水體，而目前水面相連成一個東西長70多公里的大湖。勒斜武旦湖現場測定的湖水礦化度與以前研究資料相比也降低許多。

長期關注可可西里生態問題的青海省氣象科學研究所高級工程師劉寶康對中科院鹽湖所的推論表示認可：青藏高原氣候呈現暖濕化趨勢，氣溫升高導致冰川融水增加，加之自然降水量增多，這是可可西里湖泊面積呈現持續擴大趨勢的主要原因。

青海省氣象監測結果顯示，1961年至2014年間，可可西里平均年降水量呈現出每10年增多20.7毫米的趨勢，近10年平均年降水量比近30年平均年降水量偏多兩成。可可西里氣溫顯著升高，年平均氣溫升溫率達到每10年升高0.32攝氏度。

劉寶康介紹，自2006年以來，可可西里地區湖泊面積一直呈現持續擴大趨勢。鹽湖湖水具有腐蝕性，鹽湖面積擴張也會侵蝕周邊草原植被。