2008年，美國科羅拉多州一個9萬多人口的小城波爾德，成為了全美第一個“智能電網城市”。城中安裝了新的電能測量系統，不僅能測量家庭用電量，還可以將信息實時、高速、雙向地與電網互聯。家庭中增加了家用太陽能電池板、風力渦輪機和混合動力車等裝備。

波爾德市安裝了25000只新的智能電表，為用戶進行“用電情況分析”，方便居民根據實時電價靈活、合理地使用電器。風能、水能和太陽能等清潔能源經過轉變，都可以通過智能電網輸送進入家庭。

而在歐洲，法國和意大利是發展智能電網的先行者。法國提出了10年規劃，從2012年1月開始，所有新裝電表都必須是“智能電表”。

“智能電表”進入歐洲家庭，首先帶來的是“自動抄表”的便捷體驗。據了解，意大利電力公司已經全面實行“遠程抄表”，不需上門擾民，浪費人力，也避免了誤抄、誤算的問題。

在英國，智能電網的探索方向是可再生能源發電和智能配電，以進一步降低碳排放，實現環保用電。

英國能源公司計劃建設8.6吉瓦的潮汐發電工程，將成為世界上最大的潮汐發電站，并計劃在2020年將“風電”直接輸入城市電網。2009年，英國也宣布投資5億英鎊為4個城市安裝智能電表。