隨著環保產業市場化程度的加深，第三方企業治污漸成環保領域的共識選擇。“作為我國環境保護轉型發展的必然轉型方向，亦是中國環境污染治理新模式，第三方治理無疑具有明朗的前景與強大的生命力。”談及第三方治理，環保部科技標準司副司長胥樹凡曾這樣說道。

目前，中國正處于工業化中后期，工業污染已占總污染70%以上，成為環境污染的主要根源。與此同時，在近年來國家出臺扶持政策的引導下，中央和地方不斷加大環保投入，催生出數以萬計的巨大環保市場。在此背景下，專業化、精準化的第三方治理模式應聲落地。所謂環境污染第三方治理，即排污者通過繳納或按合同約定支付費用，委托環境服務公司進行污染治理的新模式。

據《中國財經報》報道，在中國工商聯環境商會秘書長駱建華看來，我國環境污染第三方治理目前主要由兩種模式：委托治理服務型與托管運營服務型。而上述模式的區別在于環境服務公司是否擁有治污設施的產權，前者擁有或者部分擁有；后者不擁有產權，只接受排污企業托管，負責其治污設施運營管理。另據不完全統計，僅在浙江省，企業污染治理設施專業化運營后，達標排放率可至少達到70%。

早在2015年，國務院辦公廳就已正式印發《推行環境污染第三方治理意見》，推行排污者通過繳納或按合同約定支付費用，委托環境服務公司進行污染治理的新模式。與此同時，該《意見》明確提出，要以環境公用設施、工業園區等領域為重點，以市場化、專業化、產業化為導向，營造有利的市場和政策環境，改進政府管理和服務，健全第三方治理市場。

除了在頂層設計中得以明確外，如今上海、河北、吉林、山西、廣西等約20個省市區，已先后出臺了鼓勵環境污染第三方治理相關的政策與意見，致力于破除治污難題。國內機構預測，2017年中國環境服務業行業收入約7628億元人民幣，到“十三五”末將增長至2.3萬億元。

但即使面對萬億環保蛋糕，第三方卻始終維持不溫不火的尷尬態勢。在眾多業界資深人士看來，由于我國環境污染治理長期沿用“誰污染、誰治理”的原則，一直都是排污企業作為責任主體自行開展污染治理，即便在政策大力扶持的紅利下，第三方治理模式卻始終被認為探索性治理實踐。

事實上，作為一項管理創新制度，第三方治理離最終落地，尚需面對諸多新的挑戰。在廣東省環保產業協會副秘書長李苑彬看來，“對于工業領域來說，最困難的就是權責邊界的劃分問題。采用第三方治理模式并不能免除排污工業企業相關的刑事法律責任，所以，很多大的工業企業市場化積極性不高，更愿意自己治理。”

環保責任與安全責任邊界模糊是另一個掣肘因素。誠如在污水處理項目中，盡管事前在合同中對水質水量進行了明確細致的要求，但實際上水質變化很大，有的業主方甚至水質、水量都改變了也不通知乙方。然而，更讓運營商們頭疼的是，“業主是企業時，問題還不大，但有些地方政府的商業信用問題則很嚴峻。”

但在眾多業界人士看來，第三方治理模式是否“生根”，則主要取決于環境治理的監管。“只有監管真正嚴格起來，才會催生環境剛需日漸擴容成熟，而需求的大小決定了產業規模與前景。”所幸，“十三五”最嚴環境監管模式的開啟，加之環保供給愈加理性繁榮，第三方治理有望逐步駛入發展快車道。