由深水鉆井平臺爆炸導致的墨西哥灣漏油事故發生后，各方忙于堵漏，其方式可謂無所不用其極。防噴閥、控漏罩失效后，英國石油公司１０日又借助水下機器人向海底施用化油劑，而面臨浮油進犯的路易斯安那州居民篤信“頭發吸油”的土法，紛紛捐獻頭發……

這場與油污的賽跑可能要持續一段時間，按英國石油公司首席執行官托尼·海沃德的說法，可能會是“數周甚至數月時間”。“數周甚至數月”，似乎并不太長，但是聯想到每天２０萬加侖的漏油量，聯想到浮油面積不斷擴大，一旦進入海流污染可能迅速擴散至其他地區和國家，這段時間就顯得太漫長了。

肇事的英國石油公司為此付出了沉重代價，其市值因漏油事故蒸發了３００億美元，此外為處理事故支付的費用每天超過６００萬美元，這還不包括正在施工中的減壓井所需的１億美元，以及為遭受漏油影響的美國４個州提供的１億美元應對資金。

或許，“數周甚至數月”之后，漏洞在近乎“燒錢”的堵漏行動中被成功堵住，但是已經擴散的油污卻無法在短時間內清除。更嚴重的是，浮油污染對沿岸經濟、居民健康和生態環境造成的“漏洞”也遠非金錢所能彌補。

墨西哥灣海產品占美國市場總量的２０％，美國漁業部門擔心，消費者可能不再購買產自受污染水域的海產品；旅游部門則擔心，旅游者不會光顧受到污染的海灘……難怪美國總統奧巴馬坦言，對經歷兩年衰退后初現復蘇跡象的美國經濟而言，這次事故是個“重要挑戰”。

擴散的油污所波及的不僅僅是經濟，還有民眾健康。美國自然資源保護委員會警告說，泄漏原油散發多種對人體有害的物質，如汞、鉛、苯、甲苯以及多環芳烴類有機污染物等。人們一旦接觸或吸入，身體會出現一系列不良反應，甚至患上癌癥。

此外，海洋生態也將面臨嚴峻考驗。研究顯示，在受污染海域的６５６類物種中，蠵龜、西印度海牛和褐鵜鶘３種珍稀動物處境堪憂。１９８９年美國“埃克森·瓦爾迪茲”號漏油事故曾造成大約２８萬只海鳥，數千只海獺、斑海豹、白頭海雕等動物死亡。

這些影響的持續性或許遠遠超出人們的預料。當初人們預計“埃克森·瓦爾迪茲”號油輪漏油事故后續影響會在數年后消失，而實際上，當時泄露的原油至今仍有許多未被清理掉，在過去２０多年里，它們一直影響著有關地區的生態環境。

全世界有數以萬計的海上石油平臺，發生事故是難免的。關鍵問題是，相對于事故可能引發的巨大損失，一些公司是否有足夠先進的技術來處理和控制深水鉆井泄漏。實際情況卻讓人失望，美國能源專家理查德·沃楚知指出，“在像１５００米這么深的鉆井平臺投入使用時，對油井的遏制技術卻比鉆井技術落后”。

這次事件讓人們看到，如果對利益盲目追求，對自身技術盲目自信，忽視生產管理中可能存在的安全和環保風險，事故所造成的危害和損失可能是致命的，無法挽回的。從這一點來說，墨西哥灣漏油事件給全球敲響了警鐘。