5月18日，中國實現海域可燃冰試采成功的消息表明一個新的能源時代來臨：中國能源開發開始領跑全球。事實上，制備而成的可燃冰并非人們想象中的冰塊。可燃冰雖名為冰，實則是由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的一種類冰狀結晶物質，燃燒后只會剩下少量的二氧化碳和水，燃燒污染遠小于石油、煤炭等能源污染。

人們在提到能源時，浮現在腦海中的往往是燃燒的火焰，而絕不會是冰塊。國土資源部中國地質調查局日前宣布，我國正在南海北部神狐海域進行的可燃冰試采獲得成功，這標志著我國成為全球第一個實現了在海域可燃冰試開采中獲得連續穩定產氣的國家。

此次我國的試開采活動，達到了日均產氣一萬方以上以及連續一周不間斷的國際公認指標，這不僅表明我國天然氣水合物勘查和開發的核心技術得到驗證，也標志著中國在這一領域的綜合實力達到世界頂尖水平。業界普遍認為，海域可燃冰的成功開采實現了理論、持術和工程的重大創新，這一成果實現了我國天然氣水合物斟查開發理論、技術、工程由“并跑”到“領跑”的歷史性跨越，搶占了天然氣水合物科技創新制高點。

與人們熟悉的海底石油、海底天然氣田相比，可燃冰，學名天然氣水合物，是一種高效清潔，儲量巨大的新能源。此次南海神狐海域試采成功的就是一種泥質粉砂類型礦藏，可以說是未來最具商業價值的一種。此外，可燃冰儲量巨大，所含有機碳資源總量相當于全球已知煤、石油和天然氣總量的兩倍，被國際公認為石油、天然氣的接替能源。這些特點使得可燃冰被譽為21世紀最具商業開發前景的綠色清潔戰略能源，也成為各國競相研究開發的熱點。

也正因此，可燃冰被稱作“屬于未來的能源”。根據2016年發布的《中國能源礦產地質調查報告》的最新數據，我國可燃冰預測遠景資源量超1000億噸油當量，開發前景廣闊。事實上，我國在可燃冰研究之初就確立了這一未來發展前景更為廣闊的類型。據新華社消息，我國實現全球首次成功試開采可燃冰，預計在2030年前進行可燃冰商業化。而且行業的高景氣度可能推動國內非常規天然氣開發投資的大幅增長。

據央視新聞此前報道，2013年在我國珠江口盆地東部海域發現超千億方級可燃冰物礦藏，2015年神狐海域再次發現超千億方級可燃冰，而且礦藏分布廣、厚度大、飽和度高，為我國可燃冰試開采提供了重要參考靶區。2015年，我國利用自主研發的4500米級“海馬”號無人遙控潛水器首次在珠江口盆地西部海域發現了可燃冰活動的標志——活動“冷泉”，并成功獲取了可燃冰樣品。

不過，可燃冰因為絕大部分埋藏于海底，開采難度巨大，天然氣水合物的開采一直是一項世界性難題。難點就一個字：軟。如果開采不慎導致甲烷氣體的大量泄漏，將可能引發強烈的溫室效應。如何安全、經濟地開采可燃冰，并且從中分離出甲烷氣體，依然是目前各國研究和利用可燃冰的核心難題。也正因此，海域可燃冰開采將會是繼美國引領頁巖氣革命之后的，由我國引領的天然氣水合物革命，將會推動整個世界能源利用格局的改變。

另據平安證券的研究報告，可燃冰儲量豐富，未來有望主導全球能源供給，但目前各國對可燃冰的賦存條件、形成機理和分布特征的研究，以及更進一步經濟性開采技術尚未成熟，按計劃中國2030年才進入商業化開采階段。而在一些國內外專家看來，中國實現可燃冰商業化開采的時間，或許會比2030年更早。