在遭遇多次挫折后，有關人員封堵墨西哥灣漏油的措施終于初見成效。英國石油公司16日說，工程人員當天成功將一條吸油管連上墨西哥灣海底漏油油井的一條輸油管，開始吸油。

英國石油公司先前使用多種方法堵漏均未奏效，14日開始嘗試在海底油井漏油口安裝類似虹吸管的裝置吸油。經過多次艱難的嘗試后，工程人員16日遙控水下機器人，在水下約1600米處成功將吸油裝置連上海底輸油管，開始將部分漏油輸往一艘油輪。

英國石油公司發言人馬克·普羅格勒說，漏油油井85%的漏油從這條輸油管中流出，吸油管能吸走其中大部分原油。不過他承認，吸油裝置并非解決本次漏油事件的“靈丹妙藥”。

英國石油公司高級副總裁肯特·韋爾斯16日在一場新聞發布會上說，吸油裝置的吸油量將逐漸增加，幾天后可得到準確油量等數據。

該公司有關專家認為，吸油裝置的操作必須十分小心，剛開始不能急于擴大吸油量，以避免過多冰冷海水進入吸油管，并與一些海洋氣體形成氣體水合物(主要為甲烷水合物)。這些氣體水合物會不斷聚集，形成堵塞，使得吸油裝置收集的油無法被輸出。該公司早前用大型鋼筋水泥罩疏堵漏油的計劃就曾因上述原因被迫擱淺。

美國政府和英國石油公司先前估計，自墨西哥灣鉆井平臺“深水地平線”上月爆炸沉沒以來，平臺下方油井每天漏出大約5000桶原油。美國科學家15日警告說，油井漏油量可能遠超這一數字。